前哨 | 涡扇20的坚实基础,中国先进航发钛合金叶片,每年出口十几万片



导语:

近期以来,网上不断有自媒体称涡扇20大涵道比涡扇发动机已安装在运20上进行试飞,运20性能有望再上一层楼。

不管这些消息是否属实,实际上,太行系列发动机的一些部件,比如低压压气机的钛合金叶片,国内的制造能力是非常可靠的。

每一年,都有十几万片这样的国产叶片,装载在西方先进发动机上,在全世界上空时刻不停的运作。

一:与施奈克玛的合作,使中国航发钛合金叶片产业与世界先进水平接轨

在上世纪90年代中期,中国的太行发动机研制已经推进到较为深入的地步,很多部件的设计制造已经完成——其中就包括压气机的钛合金叶片。这引起了法国方面的关注和重视。

因为太行发动机的设计参照原型,是美国通用和法国施奈克玛合作研制的CFM-56发动机,其核心机源于美国通用公司的F101(装备B1超声速战略轰炸机)。

图:B1系列轰炸机采用四发设计

图:F101发动机

图:太行发动机

中国初步制造成功太行发动机的一些关键部件,意味着中国已经仿制成功相关材料,并具备对应的加工手段。这说明中国具备了这样的潜力:在严格的质量检验标准下,中国的相关企业,有能力——至少是潜在的能力,生产合格的CFM56部件。

图:钛合金叶片的精锻流程简单示意,实际上需要90多道工序

图:某型发动机第一级高压压气机的钛合金叶片精锻过程展示,从左至右分别是:原料棒材(切割后),叶片挤杆,镦头、预锻、终锻。在终锻后,还要通过机加工和抛光等工序,才能得到最终的成品叶片

图:国产CFM-56-7B叶片精锻流程

图:CFM56的低压压气机叶片

由于中国和法国都对彼此存在强烈的合作需求动机(这将在后文详述),很快两国就形成了合作:

经过施奈克玛集团的实地考察和调研后,1997年初,在中航集团安排下,贵州新艺机械厂(中国航空发动机叶片生产基地)与施奈克玛集团签订协议,以太行发动机的TA11牌号(仿美式Ti-811牌号)材料的钛合金叶片的精密锻造工艺作为基础,引进部分先进设备和技术,试制CFM-56-7B发动机的第四级低压压气机叶片。

图:第三次的数据是中方采用有利评价倾向的标准计算出的结果(432),但依旧达不到法方标准(450)

但中方的实际能力缺陷,在合作的前期迅速暴露:最初的三个试产批次,没有一个批次能在疲劳强度这个涉及到寿命关键的性能指标上,满足预定要求。这三批叶片,按中方自己选用的有利数据计算,能达到目标性能的96%;而按照法方的标准,则只能达到70.7-72%。

法方复查了中方的整个叶片生产工艺,断定问题没有出现在国内的工艺水平上。最后中方按此结论自行复查,最后发现三批叶片的关键部位上,都出现了叶片边缘R角的尺寸大小不等,转接过渡不平滑的问题。


按照原始设计,在上图所示的叶片最大应力区域,前缘R角应该是0.25毫米。但由于管理水平的问题,中方在工人手工抛修叶片的环节出现了明显的尺寸控制不当,大量产品的实际尺寸明显小于0.15毫米。说的直白些,就是叶片边缘做的比设计标准更“锋锐”了一些。

这样一个非常不起眼的细节,直接导致国产的西方先进航发叶片寿命的关键指标暴减30%左右。

在与法方合作之前,国内一直没有明确认识到这方面的隐患,设备和人员生产能力上的潜力,有相当一部分不能体现在产品的性能上,而是在很长的历史阶段中永久浪费掉了。

图:国内某型发动机,曾多次出现转子盘体爆破。2018年给出的官方总结是:“......管理失误占的比例较大,技术难度占的比例较小,基本上是7:3,即管理占7,技术占3。从目前发动机研制暴露的问题看,加强技术管理工作,迫在眉睫,刻不容缓”

在执行严格的高标准验收的同时,法方也向中方转让了一些关键性的技术和生产管理制度,并使得中方得以了解到中国与西方在航发叶片产业上的各种差异——包括但不限于原材料检验、半成品检验、抽检方式、腐蚀检验、疲劳验收标准等各方面。

比如在钛合金叶片的检验上,蓝色阳极化(蓝色腐蚀)检验工艺,能够非常有效、直观的鉴别出每一片叶片的常见缺陷及其类型,是西方航发制造中的主流技术。

图:蓝色腐蚀后,钛合金样件表面呈现蓝色,金属组织的不同区域会形成色泽深浅不一的表面氧化膜,黑圈中就是典型的夹渣缺陷,带有此种缺陷的原料不能用于钛合金航发叶片制造

图:上图中缺陷放大一百倍的显微成像

图:蓝色腐蚀下,钛合金的α相偏析(一类内部化学成分和组织分布不均匀的现象)也暴露的非常明显。传统的普通硝酸/氢氟酸缺陷检查工艺,很难检测此类缺陷。(附注:蓝色腐蚀依旧要大量使用硝酸和氢氟酸)

这项技术90年代时,在国内尚处于研究阶段,远不足以实用。目前新艺机械厂正在使用的蓝色阳极化生产线,其槽液配方、工艺参数、操作工艺流程,均是由施奈克玛提供,产品验收流程和标准也由施奈克玛公司制定。

用新艺机械厂自己的官方总结就是:“通过本次国际合作,有助于我国在叶片制造技术、技术管理、质量理念等方面与国际接轨”......"通过了适航试验,并交付法方使用,从而使国产钛合金叶片制造技术开始与国际接轨"。

目前新艺机械厂每年生产的CFM56-7B叶片达到十多万片。在成功实现与法国的合作后,..三菱、德国蒂森、意大利新比隆等公司,也纷纷与该厂签订燃气轮机的叶片制造协议。

但事实上,受益最大的并不是这些能通过第三方代工降低成本的国外企业,而是国内自行生产的各种发动机——特别是与CFM-56天然具备浓厚血缘关系的太行和涡扇20。

二:中国航空发动机叶片制造,为什么要给法国人打工?

进入80到90年代后,在成熟而被广泛运用的钛合金牌号范围内,国产航发叶片制造能力的最大瓶颈,并不在于制造设备的硬件水平。相反,最严重的问题始终在于生产过程的管理水平和质检环节水平低下,导致废品率居高不下,合格品成本高的离谱。

这其中既有国内工业能力的差距问题——比如在具体的检验技术上较为落后,也有计划经济模式下的体制低效问题。

图:国内的钛合金叶片精密锻造技术,最早是1970年随斯贝项目从英国引进的。从60年代末期到70年代末期,以斯贝系列发动机的引进为主线,中国从以英国为代表的西欧、北欧多国,引进了几乎全套的60-70年代欧洲先进航发生产技术和设备

国内航发领域长期存在这样的特征:设计能力水平大幅度落后于生产能力水平;生产过程中,制度管理水平大幅度落后于质量检验能力水平,而质量检验能力水平,又大幅度落后于制造能力水平。

因此与施奈克玛这样的国外先进航发企业合作,分包发动机叶片生产,对于中国来说就是最佳的决策方向:

图:C919上的LEAP发动机也是在CFM56基础上发展出来的

a:在相当长时间内,国产航发无法在民用市场上形成足够的竞争力,国内民用客货机发动机的主流市场,被通用/施奈克玛、普惠、罗罗这三家巨头垄断,将会是无可避免的长期结果。

参与施奈克玛的分工,至少能让国内采购进口发动机的资金回流一部分,并创造一部分就业岗位,在盈利状态下健康扩充国产航发的产能。这一理由,同时也适用于不少燃气轮机等进口产品。

b:与施奈克玛建立起转产关系,必然要以法方的质量检验标准为准绳。这就会强制性的倒逼国内钛合金叶片生产管理和质量检验水平提升,在较短的时间内,弥补上最大的短板,并真正释放出最大的产业潜力。

图:装备SAM146发动机的苏霍伊SSJ100客机

图:sam146发动机

对于这一点的论述,实际上可以完全参照俄罗斯土星公司的感受。2010年,土星公司的总裁费奥多洛夫在接受英国《飞行国际》采访,谈及法国主导设计、俄法合作的SAM146发动机时,做出了如下表态:

“与施奈克玛公司的联合需要思维方式的转变,即土星公司必须变成一家西方公司......”

“土星公司努力满足西方的标准,提供工具、..能维修关键部件的人员......”

"在项目启动之前,对于公司能力过分乐观地估计造成了在工作量和进度方面的冒进。但这一切都过去了,现在土星公司已经清醒并且成为完全透明的公司。"

"施奈克玛公司是个“粗暴、刚毅近乎严酷”的伙伴,几乎是以铁腕的手段拖着土星公司前进,这一过程让人难以接受,但却是必须的,土星公司因此获得进步。”

三:法国在CFM-56这个金饭碗项目上,为什么会选择与中国合作?

真正促使法国与中国在CFM-56项目上合作的原因,在于合作能为法方带来多方面的经济利益优势,但大致上讲,主要在于以下两点:

1、为了获得来自法方的技术转移,中国必须在诸多大型项目中,对来自法国的产品予以各种形式的大额优惠。其中包括、但不限于,在西方国家存在同类产品竞争的时候,优先采购法国产品;这种贸易优惠的涉及面非常广,远不止于发动机、飞机本身。

图:比如选择购买波音还是空客的产品,这往往就绝非简单的独立商业选择

比如在90年代初的中法军贸争端中,中方一开始对法方的拉拢措施,就是给出新的巨额采购订单。谈判破裂后的核心报复措施之一,就是中断、撤销各种中法合作项目,直接涉及到当时广州地铁、大亚湾核电站二期工程、乃至小麦进口等。

2、在CFM-56本身的层面,施奈克玛集团也有强烈的动机,将相当一部分尚不足以动摇其核心竞争优势的工作外包到其它国家,以降低制造成本,有效的提升集团商业利润。

以转产给中国生产的低压压气机叶片为例,它的制造过程中无法避开的几个生产要素,在法国这样的发达国家,需要付出非常高昂的额外成本。只有把项目分包给中国这样的第三世界国家,施奈克玛才能用低得多的价格,造出同样品质的叶片:

a:人力成本,此处以钛合金叶片的表面抛光为例讲解:

钛合金叶片有一个很大的缺点,就是它对表面的损伤极为敏感;哪怕是一道很小的划痕,被飞溅的熔融金属颗粒造成的很小一点烧伤,都可以导致寿命暴跌。

目前钛合金叶片的最终表面处理,国内外都高度依赖于工人的手工抛光。但由于钛合金的导热性很差,抛光过程中稍有不慎,就会由于砂轮等工具设备与叶片之间剧烈摩擦过程产生的热量淤积,导致表面出现局部的过度升温、形成钛合金组织烧伤,并导致叶片报废。

图:叶片去毛刺

图:叶片抛光

图:边缘倒角

因此这个抛光工作同时具备四个特点:劳动强度非常大,具体的操作非常繁琐,对工人的操作技巧非常依赖,对于责任心的要求非常高。

在发达国家较高的社会薪金..水平下,这种要求苛刻的工作岗位,不开出非常高昂的工资、奖金、..待遇,根本招不到合格的工人。这使得施奈克玛在法国本土招募一个工人的钱,在转包到中国后,能雇佣好几个、甚至是十几个工人。

b:劳保成本,此处以涉及到的毒性、腐蚀性物品为例:

在钛合金叶片的加工过程中,存在大量热处理、化学铣削(腐蚀)、电解(腐蚀)、电镀、腐蚀检验等工艺环节。比如以钛合金压气机叶片的精锻工艺流程为例,90多道工序中,化学铣削就要进行6次。

为了实现彻底去除部件表面附着的油污、腐蚀掉表面氧化层乃至一定厚度的材料基体(调整尺寸、去除表面锻造缺陷)、生成牢固的镀层等目的,必须要使用大量带有强烈毒性、腐蚀性和污染性的材料,包括但不限于:

氢氟酸、氟硼酸钠、氰化钾、氰化钠、氰化铜、烧碱、硫酸、硝酸、重铬酸钾..........

图:氢氟酸的危险性不仅在于高毒,还在于它的高挥发性、高渗透性。在钛合金叶片制造中,它远比氰化物危险得多

这些环节如果放在法国的本土工厂,针对危险岗位的额外薪金..支出,相关劳动保护措施(包括但不限于生产设备、个人装备、规章制度......等等)的实施和维持,要花的钱都会远高于中国等国家。

c:环保成本

如上一条所述,钛合金发动机叶片制造中,必须要大量使用氢氟酸之类带有显著毒性、腐蚀性和污染性的原材料。除了对生产人员形成的直接威胁外,一旦废液、废渣、废气稍有处理不当,对周边环境的毒害也会非常强烈。

图:工业废水污染

在法国本土,由于环保标准制定的很高,而且监督和惩罚措施严厉;施奈克玛集团需要花非常多的钱,才能保证生产过程的污染排放不超过法定标准,并赔付意外事故导致污染带来的赔偿和罚款。

以上这两个大的要点,是技术先进国家与落后国家之间进行合作的普遍规律。法国CFM-56发动机的另一个重要分包对象俄罗斯,也同样适用于这些结论。

结语


和很多人臆断的结论相反,国内在先进航发的设计制造上,更大的问题是“造得出来,但设计不出来”。

比如仅以发动机叶片而言,国内航发叶片各种严重故障——断裂,掉角,掉块,实际上很少是制造上的原因;各种原因导致的设计不当——尤其是振动控制设计水平不佳,才是诱发叶片迅速疲劳断裂的最大原因。

参考资料:

《航空发动机钛合金叶片制造技术及失效分析》
《中航先首席专家技术丛书——新型航空高性能钛合金材料技术研究与发展》
《钛合金蓝色腐蚀检察工艺技术研究》
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