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时至今日，特鲁克环礁依然是驰名世界的潜水圣地。除拥有与生俱来的自然赋予，大量沉入水中的战舰残骸也是一道靓丽风景。无数来自世界各地的游客慕名而来，就是要瞻仰大..帝国海军的往日风采。毕竟，这里曾是军国主义份子苦心修建的南海部队基地，也是反法西斯同盟眼中的“太平洋版直布罗陀”。最后却在一场堪比偷袭珍珠港的惨烈袭击中遭摧毁，从而惠及无数生活在水面之下的生物种群，顺便也成全了土著居民的旅游业发展。
数次易手的无人问津之地
早在公元16世纪，包括特鲁克环礁在内的整个加洛林群岛，都已为横渡太平洋的西班牙人所发现。但在当时，这类小岛往往不具备经济开发价值，也不能像北面的马里亚纳群岛那样充当航海补给站。因此，始终无法引起殖民者兴趣，直到19世纪都没有成熟的定居点建立。甚至在1899年的美西战争结束后，直接被当做负资产公开抛售，却鲜有引来其他列强的兴趣。好在还有威廉二世治下的德意志帝国，正在全世界各地搜罗生存空间。由于意识到自己很难在远方谋取优质地盘，便甘愿出钱做接盘侠，成为各中太平洋群岛的初代开发者。然而，类似剧情还在同时代的喀麦隆、博茨瓦纳、坦桑尼亚和巴布亚等地同步上演，使帝国需要常年为表面上的扩张而支付高昂成本。两相比较之下，整个中太平洋群岛的价值还赶不上一个青岛，自然没可能从预算中分得多少权重。随着第一次世界大战在1914年爆发，英日同盟的海军力量开始在整个远东猎杀德奥船只，逼迫那些孤悬海外的德国战舰争相逃离。于是，包括特鲁克环礁在内的几个德属群岛，便在当年年底前被日军全部占领。等到胜利者们相约在巴黎完成正式交割，整个中太平洋地区也就暂时成为..的专属领地。此后，..帝国海军便将特鲁克环礁发展为自己的一个前哨基地。得益于大自然的鬼斧神工，当地存在着一个面积达79X50公里的优质内港。依靠周围岛屿充当天然防波堤，足以容纳战列舰或航母级别的决战兵力。何况加洛林群岛又正巧夹在..本土、夏威夷、菲律宾和澳大利亚之间，无疑具有不可替代的战略要地位置。因此，即便来自中太平洋各岛的糖业种植与鸟粪化肥都产出有限，也挡不住军部对上述区域的武装强化进程。荣升重要军事基地
早期的..帝国海军 将对美作战的希望寄托于舰队决战
讽刺的是，由于当时的..海军还在奉行防御作战策略，反而让特鲁克环礁基地的建设停留在较低层次。因为在随时可能爆发的冲突中，美军完全可以绕开中太平洋水域，直接从夏威夷和中途岛直接冲入东京湾。因此，联合舰队必须在大洋深水区内直面挑战，而不是寄希望于从南海部队那里获取必要支援。不过，上述格局皆因二战的爆发而出现转机。从1939年起，..帝国正式将南海部队整编为全新的第4舰队，并将总部设置在特鲁克环礁。虽然该舰队的直辖兵力非常有限，却可以随时从本土获得大量增援。日益扩大的驻军营地、陆基机场和燃料储藏设施，也预示着该岛礁的重要性被不断拔高。更重要的是，此举非常有利于对菲律宾、新几内亚和澳大利亚形成某种威慑，也是他日大举进攻时的必要中转站。
加洛林群岛的战略位置 注定了克鲁特环礁的军事升级
1941年12月7日，蓄谋已久的大决战正式打响。经过多年的苦心筹备，帝国海军只用半年时间，便将美国、英国、荷兰与澳大利亚的军舰从西太平洋逐出。以海军航空兵为核心的机动舰队，更是一度深入印度洋水域，并时刻威胁着美军的夏威夷总部。与之配合的陆军部队，则顺利将战线推进至缅甸和新几内亚丛林，大有占领整个印度与澳洲的豪情壮志。然而，随着中途岛战役的惨败与进攻瓜达尔卡纳尔失利，战争局势又在短短半年内就被重新逆转。无数新造的美国军舰从诺福克和圣迭戈开往全球水域，将整个轴心国集团都压的喘不过气。特别是工业基础最弱的..，很快就在残酷的高强度消耗战中显露疲态。空有马来亚的橡胶、印尼的石油和设在满洲的重工业基地，却无法靠薄弱的高端制造业将之迅速转化为军事装备。有限的军舰为节省燃料，往往只能在港口内超期趴窝。结果却成全了美军潜艇的肆意拦截，反过来进一步加剧了后勤危机。以至于在许多战场上，都面临着以少打多的尴尬境地。至于循环往复的玉碎壮举，也不过是在透支更为珍贵的合格兵源。
1943年停泊在克鲁特环礁基地的 战列舰大号与武藏号
此时，以第4舰队为核心的南海部队却愈发重要起来。许多联合舰队的庞然大物，都喜欢定期停靠克鲁特环礁，以便更快完成燃料补充。同时也可以在美军来袭时做快速反应，并顺带保护从本土通往苏门答腊的原材料补给线。因而，原本只属二流的前进基地，开始被迅速扩建为海上决战的指挥中枢。大型通讯中心、雷达站、鱼雷艇洞库、潜艇维修厂、水上飞机基地和拥有5条跑道的机场，纷纷在不到1年时间内就拔地而起。还配套有同等规模的海防炮台、迫击炮阵地与堑壕碉堡区，努力使环礁免于美军的沉重打击。港内则不时有大和级别的战列舰光顾，并经常停泊着更多攸关帝国生死的民用运输船队。当然，日军对克鲁特基地的过度武装，并没有逃过美军侦查力量的时刻关注。鉴于该岛礁的重要性日益加强，时任第5舰队总指挥的名将斯普鲁恩斯决定，对其展开全方位的摧毁性打击。为此，他还派出得力干将米歇尔，让其率领麾下最精锐的58特混编队担当主攻任务。反倒是..帝国反面，出于恐惧而将包括战列舰、航母和重巡洋舰在内的铁杆主力都撤往其他区域，只由部分轻型舰艇、岸基航空力量与27000名士兵担任留守力量。
直到中途岛战役惨败 克鲁特环礁的地位才真正被拔升
兵临克鲁特环礁的美军战机
1944年2月17日，第58特混编队逼近加洛林群岛水域，正式启动代号为冰雹的攻击行动。除5艘舰队航母、4艘轻型航母和560架作战飞机外，阵中还包括有7艘战列舰、10艘巡洋舰、28艘驱逐舰与10艘潜艇。虽然..人早已在当地设立雷达站，却被美军以标志性的低空飞行躲过检测。因此，直到机场挨了炸弹，还在休息的守军飞行员才匆匆起飞迎击。但被委以重任的零式战机，早已不复战争初期的神勇。很快就在一边倒的混战中，遭几倍于自己的F6F地狱猫战机屠杀。经过战损比达30:4的短暂挣扎，便彻底将特鲁克环礁的天空让给对方。
完虐..零式战机的 美军F6F地狱猫
不久，以TBF复仇者鱼雷轰炸机为首的美军攻击编队，也开始对肉眼可见的所有目标狂轰滥炸。分散在各岛屿之间的陆上机场、水上飞机基地和储油设施被先后重创。遭到突袭的守军根本无力应付，只能以微弱的防空火力进行象征性抵抗。至于为对抗水面目标而设置的炮台，则根本在这类临空来袭的战斗中毫无办法。直到此时，那些躲避在港内的..商船队才开始加速逃跑。虽然许多船只在战前还拥有民用身份，却在战争开始后被帝国海军无偿征用。如今更是维系联合舰队战力的关键因素，自然没可能在此类大规模袭击中独善其身。她们一边以船上的防空火力抵御飞机轰炸，一边分散到环礁的南部出口尝试突围。结果，又遭埋伏在沿途的潜艇袭击，大都折损在逃往本土的半程航线上。部分美军水面舰艇也堵在另一侧的北部出口，对着任何企图离开的船只肆意射击。甚至不顾自身安危，与岸上的..炮兵尽情对轰。
空袭克鲁特环礁基地的美军 TBF鱼雷轰炸机
受此影响，一些来不及跑路的日军补给舰便只能逗留在战场中心位置，其中就包括了负责运输弹药的爱国丸号。这个硕大目标也很快就引起美军注意，并遭布里奇斯中尉驾驶的TBF鱼雷轰炸机追杀。结果，只用一次命中就让该船毁于大规模殉爆。但超出常规标准的爆炸冲击波也反伤飞机本身，造成3名机组成员当场阵亡。此后，滞留在特鲁克内港的..军舰也放弃了殊死抵抗。她们企图利用第一波轰炸结束后的空档，准备从环礁的北部出口杀出一条血路。然而，当这支由1艘巡洋舰、1艘辅助巡洋舰、2艘驱逐舰和1艘扫雷舰组成编队刚刚动身，美军的第二波大规模空袭又不期而至。比较显眼的2艘巡洋舰纷纷被炸弹命中多次，基本失去了长距离航行能力。但得到消息的斯普鲁恩斯却立即叫停了空中攻击，转而率领2艘战列舰、2艘重巡洋舰和4艘驱逐舰赶来展开正面对决。结果，几乎所有的日军突围舰艇，都在2艘依阿华级战列舰的406mm主炮面前惨遭蹂躏。唯有1艘驱逐舰成功突围，并险些用自己发射的长矛鱼雷命中新泽西号。
因遭遇轰炸而发生殉爆的 爱国丸号
不过，克鲁特守军的最强反击，还是由岛礁机场内的残存中队完成。他们组织了5批仅有1-3架轰炸机组成的偷袭编队，专门尝试在夜间轰炸美军舰队。其中就有1架中岛B5N2侥幸得手，命中了无畏号航母，迫使后者立即返回本土维修。但对于握有压倒性优势的美军而言，这样的意外损失并不能产生任何影响。他们甚至没打算出动陆战队强攻岛礁，只是继续以空袭和炮轰摧毁更多剩余设施。随后便头也不回的撤除了大部分舰艇。对于数万名依旧被困在基地的..士兵而言，这样的剧情发展无疑比遭受强袭更为难堪。由于空袭破坏和巨大消耗，包括岸防炮在内的作战单位都开始面临弹药耗尽危机。大量伤员也因缺医少药，只能在哀嚎中渐渐断气。美国陆军甚至都忙里偷闲的来插一脚，派出尚在测试阶段的B-29轰炸机赶来参加空袭。可谓是伤害险不大、侮辱性极强！
克鲁特环礁的日军沉没舰船地图
经过为期2天的冰雹行动，曾是帝国南海军事中心的克鲁特基地被彻底摧毁。美军仅以1艘航母重伤、1艘战列舰轻伤、25架飞机损毁和40人阵亡的代价，就消灭了21艘中小型军舰、32艘补给商船和250架作战飞机，并造成4500多人死伤。更重要的是，有关克鲁特环礁的战斗经过，像极了引发太平洋战争的偷袭珍珠港事件。因而在美国国内的新闻舆论宣传上，被标榜为对..海军的针对性复仇。整个中太平洋群岛，也将在1944年内全部易手，其中就包括了用作对日空袭基地的塞班岛。至于前提撤退避战的..帝国海军，则将在稍后的马里亚纳海战中遭进一步重创。种种不妙的极限都在表明，他们距离输掉战争的日子已并不遥远。
1945年 ..本土的战舰残骸
事实上，克鲁特环礁虽有非常不错的自然条件，但对..的战略重要性非常有限。倘若不是因气急攻心而挥师攻占东南亚，则根本不可能成为主力舰的集中停放中心。从另一方面来看，克鲁特基地的大兴土木本身，几乎与其输掉太平洋战争的节奏高度同步。在..军部决心孤注一掷进行豪赌的之前与以后，也根本没任何军事强国对开发此地有任何兴趣。当然，无数遗留在港内的军舰、飞机和坦克残骸，还是在二战结束后发挥着意外效果。环礁的生态环境出现了巨大改善，生物种群的丰富性大为增加。原本鲜有人问津的克鲁特，也就此成为世界级潜水圣地，发展出前人无法预料的辉煌旅游业绩。只不过对当年那些曾对岛礁寄予厚望的决策者而言，以上这些都不会是他所希望看到的结局。
（全文完）
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