新型隐身舰载机立项，空战性能远超F35，军方公开设计草图

4月24日，据韩国首尔电视台报道，韩国军方在首尔龙山区举行了一场记者会，公布了新型航空母舰与舰载机的研发计划，韩国航空航天工业（KAI）公司首席执行官安贤浩表示：“KF-21战斗机的量产工作将于2026年开始，并且其衍生型KF-21N舰载机也已经正式立项，KF-21N将在KF-21战斗机第二改进阶段的基础上进行研发，是亚洲第一款隐身舰载机。”安贤浩声称韩国海军对采购KF-21N战斗机抱有很大的兴趣，因为韩国海军的CVX中型航母至少需要等到2030年以后才能服役，韩国航空航天工业公司有足够的时间来完善KF-21N舰载机。

在记者会现场，韩国军方还公开了KF-21N舰载机的设计草图，这款舰载机沿用了KF-21战斗机的原始气动布局，机翼采用了折叠翼设计，并对前起落架进行了结构加强，能够承受舰载机着舰时的冲击力。此前韩国海军曾希望购买美国的F-35B短距起飞/垂直降落型舰载机，但是美国选择优先向..出售F-35B，引起了韩国军方的不满，而美国又不愿意出售更先进的F-35C常规舰载机，因此韩国海军希望能够在KF-21隐身战斗机的基础上研发一款舰载机。

KF-21是韩国研发的一款第五代中型隐身战斗机，装备了2台美国的F414涡扇发动机，最大起飞重量达到28吨、最大飞行速度1.8马赫、最大载弹量7.7吨，相比F-35拥有更强的超音速飞行能力。KF-21战斗机的航电系统、动力系统已经符合第五代战斗机的标准，目前唯一的缺陷是没有内置弹仓，隐身性能还不达标，不过韩国韩国航空航天工业公司已经制定了KF-21 Block2型号的改进计划，Block2型会增加内置弹仓与新型隐身涂料。

由于..海上自卫队已经开始对两艘出云级直升机航母进行改装，并从美国订购了50架F-35B舰载机，新型的摩耶级驱逐舰也已经开始服役，韩国海军仅靠独岛级两栖攻击舰与世宗大王级驱逐舰已经无法与之抗衡，一旦脱离岸基航空兵的掩护，韩国海军将处于被动挨打的局面。韩国海军计划建造一艘7万吨级的中型航空母舰，使用美国的弹射器与拦阻索，至少搭载30架KF-21N舰载机，可以同时对付2艘出云改型航空母舰。

KF-21的气动外形更接近F-22战斗机， 与F-35相比拥有更低的飞行阻力，而且F-35B因为增加了升力发动机，导致空重进一步增加，机动性与高速能力进一步恶化，仅从空战性能来讲，KF-21N明显在F-35B之上。不过KF-21N的多用途作战能力不如F-35B，它的内置弹仓无法携带大型导弹，而F-35B的弹仓可以携带NSM反舰导弹，并且F-35B可以灵活的布置在没有弹射器的航母与两栖攻击舰上，并且能够不依赖拦阻索进行降落，适用范围远高于KF-21。