面对资金严重不足、出勤率无法提升的问题，英国人把脑筋开到了几艘巡逻舰上

巧妇难为无米之炊 英军数艘23型护卫舰因资金不足很可能提前退出现役

由于连续几轮的预算削减，英国皇家海军的一线作战舰艇数量与其作战能力在近年来持续下滑。但是在几年前，英国皇家海军得到了一个安慰奖：得到了一批新建的“河”级近海巡逻舰，英国政府声称这些近海巡逻舰能够执行大部分近岸地区的日常执勤任务，从而“解放”皇家海军的一线作战舰艇，从而抵消其驱逐舰与护卫舰出勤率下降、数量减少的问题。

英国皇家海军第二批“河”级巡逻舰HMS Medway“梅德韦”号。

以目前“河”级巡逻舰的状态，完全无法投入一线作战，在高烈度战争中“河”级甚至不具备基本的生存能力。但是，经过一些改装之后，每艘价值1.6亿美元的巡逻舰将被转变成轻型护卫舰，具备执行高烈度作战任务的能力。

目前，英国皇家海军中服役的“河”级巡逻舰分两个批次：第一批次的“河”级共建造了4艘，目前仍有3艘在英国皇家海军中服役。执行近岸水域的执勤任务，并有一艘常驻马岛。

由于“河”级巡逻舰目前执行的任务并不需要复杂的探测设备与重型武器，因此“河”级巡逻舰并未安装重型武器，目前只安装了一门小口径机关炮与机枪，用来对小型船只进行射击。此外，“河”级巡逻舰还安装了空中和海上监视雷达，能够提供适度的态势感知能力。

相比第一批次的3艘“河”级，第二批次的5艘“河”级巡逻舰排水量有一定程度的提升，其配备的直升机起降甲板可以起降一架EH-101直升机。但是由于缺少机库，“河”级不具备直升机的保养能力。

在伦敦的HMS Tamar“塔玛”号，该舰的另外一个名字“添马舰”更为人所熟知。

第2批的“河”级与第1批的相比，最大差别并不是外部的武器与吨位，而是第2批“河”级的电子系统进行了全面的改进。第2批“河”级拥有与45型驱逐舰与“伊丽莎白女王”级航母相同的指挥与控制设备，BAE集团研制的CMS-1战斗管理系统能够将很好地指挥该舰的所有武器系统与传感器信息。

对于已经具有优秀电子系统的第2批“河”级巡逻舰来讲，为其加装新型武器装备并不难。得益于模块化的设计，不需要进行新的研发或是对船体进行大规模改进，“河”级巡逻舰就可以加装多种武器。在该舰主炮的安装位置上，可以使用博福斯57mm主炮代替目前使用的30mm机关炮；制导主炮、导弹等武器的火控雷达也可以很方便地加装到桅杆上；甲板也有足够的空间安装诱饵发射系统；挪威研制的NSM反舰导弹目前已经在美国海军LCS濒海战斗舰上进行了测试，“河”级的尾部甲板能够很轻松地容纳8枚NSM反舰导弹。此外，使用无人水面载具，可以代替目前使用的快速攻击艇。

进行试射的NSM反舰导弹。

经过一系列改装之后，第2批“河”级将成为一款具备相当作战能力的护卫舰，而不再是只能执行低烈度勤务的巡逻舰。安装NSM反舰导弹之后，“河”级能够对敌方战舰构成致命威胁，但是由于缺乏声呐和防空导弹，即使经过改装，“河”级也非常容易遭到潜艇与飞机的攻击。

尽管如此，将巡逻舰改装为护卫舰可能是英国皇家海军近年迅速扩充其前线舰队的唯一选择。毕竟，英国皇家海军很少将退役的水面作战舰艇封存在其后备舰队中，而是选择将这些舰艇出售以快速回笼资金。而且，建造新型的驱逐舰或是护卫舰需要花费数年时间、数亿美元。

即使英国皇家海军对“河”级进行了改装，也是一种较为方便的权宜之计。毕竟，不能指望排水量仅有2000吨左右的“河”级在远洋地区仍然能保持着相当程度的作战能力。作为一款近岸巡逻类舰艇，“河”级的续航能力并不优秀。如果需要该级舰去执行远洋作战任务，那么对英国皇家海军的后勤补给能力的要求将急剧上升。目前英国皇家海军已经削减了其后勤舰队，其舰队油轮与油水补给舰的数量过少，这使得该舰需要更多补给的困难程度再一次加剧。

目前，英国官方并未对此进行评论。但是，作为一支老牌海军，目前英国皇家海军需要完成的任务远远超出了其实力。在这种情况下，即使对“河”级进行了改装，也无法完成英国皇家海军对其寄予的期望。