巴基斯坦更信任美制战机，司令部拒绝空袭印军，除非出动F16护航

1月31日，据巴基斯坦《黎明报》报道，虽然巴基斯坦空军很可能装备歼-10C战斗机，但是F-16依然是巴基斯坦空军不可或缺的战机，巴基斯坦联训分队指挥官伊姆兰上将在采访时透露了2019年2月27日那场空战的部分细节，证实相比幻影-3、JF-17这些战斗机，当时的巴基斯坦空军更信任美国制造的F-16，在制定反击计划时，巴基斯坦空军司令部曾发生激烈争执，部分指挥官强烈要求出动F-16战斗机进行护航，否则不会命令克什米尔地区的空军部队出动。

2019年2月26日凌晨，印度出动多架幻影-2000战斗机，对巴控克什米尔发动了空袭，虽然并未造成实质性破坏，但是却被印度军方宣传成一场大胜，在这种情况下，巴基斯坦必须发动一次空中反击，才能够鼓舞国内的士气。巴基斯坦空军在制定计划时，打算动用斯卡杜基地的空军部队，出动幻影-3与JF-17“枭龙”战斗机，使用H-4电视制导炸弹、LS-6滑翔制导炸弹，对印控克什米尔的阵地发动空袭。

考虑到克什米尔的印度军队肯定有所防范，巴基斯坦空军必须为轰炸机群配属护航部队，原本这一任务由第14“尾刀”中队的JF-17战斗机负责，JF-17配备了SD-10中距空对空导弹，使用的KLJ-7平板缝隙天线雷达，可以探测到130千米外战斗机大小的目标，具备较强的空战能力。考虑到印度在前线机场只部署了米格-21战斗机，JF-17战斗机足以完成护航任务。但是一部分指挥官要求出动第11“箭”中队的F-16战斗机，理由是空袭过程中可能遭遇印度的苏-30MKI重型战斗机。

印度空军装备了240多架苏-30MKI重型战斗机，这款战斗机装备了大口径的N011M相控阵雷达，雷达具有5kW的峰值功率输出、平均输出功率为1.2kW，搜索范围可达400千米，锁定距离可达200千米。苏-30MKI可以挂载多枚R-77中距空对空导弹，而JF-17“枭龙”战斗机只能携带2枚SD-10空对空导弹、2枚霹雳-5E近距格斗弹，如果JF-17与苏-30MKI遭遇，护航任务有可能失败。

而F-16战斗机不仅载弹量多于JF-17，而且可以使用性能更好的AIM-120C5空对空导弹，这款导弹的射程超过R-77空对空导弹，能够在超视距空战中压制苏-30MKI。于是在2月27日的空战中，巴基斯坦出动多架F-16战斗机进行护航，当轰炸机群返航时，遭到了印度战斗机的追击，F-16发射了多枚AIM-120空对空导弹，击落了1架米格-21、1架苏-30MKI（印度方面不承认苏-30MKI被击落），事后印度在附近发现了AIM-120导弹的残骸，声称巴基斯坦方面违反了美国的《武器最终用途协定》，在克什米尔地区动用F-16战斗机。

巴基斯坦在购买F-16战斗机时，与美国签订了《最终用途协定》，规定巴基斯坦的F-16战斗机只能用于打击武装分子、国土防空，不能部署在克什米尔地区，参加演习也必须得到美国的同意。因此F-16战斗机虽然性能优良，但是巴基斯坦使用起来非常受限，这导致巴基斯坦空军可能选择歼-10C战斗机来代替F-16。