思科的沉浮往事

| 科 | 技 | 杂 | 谈 |

中国通信行业第一自媒体

本文作者：小枣君

本文来源：鲜枣课堂（xzclasscom）

杂谈投稿邮箱：631255063@qq.com

不管怎么说，思科的故事还没有结束。未来，这家巨头究竟会走向何方？让时间来告诉我们答案吧。

1973年，一个名叫莱昂纳德·波萨克（Leonard Bosack）的小伙子从美国宾夕法尼亚大学顺利毕业。

随后，他加入了当时著名的计算机制造企业——DEC（数字设备公司），成为一名研究员。

六年后，也就是1979年，波萨克打算提升一下自己的学历。于是，他来到斯坦福大学，攻读计算机科学硕士学位。

这期间，因为能力出众，加上品行良好，波萨克被斯坦福大学聘请为该校计算机科学系的计算机设施主任。他还参与了美国国防部推动的一个重要项目，ARPAnet。

是的没错，就是被称为现代互联网之源的那个“阿帕网”。

除了事业小成之外，波萨克的爱情也迎来了收获。他结识了斯坦福大学商学院的实验室主管桑蒂·勒纳（Sandy Lerner）。两人坠入爱河，很快在1980年结为伉俪。

波萨克夫妇

进入80年代后，波萨克夫妇的人生迎来了重大转变。

当时，计算机网络技术已经取得了不错的发展，不少厂商开发出了自己的局域网工作协议。但是，这些协议彼此之间互不相通。

以斯坦福大学为例。学校内部的不同院系，采用的就是不同的网络协议。莱昂纳德·波萨克所在的计算机系，采用的是来自施乐（Xerox）公司PARC实验室的以太网协议，而桑蒂·勒纳所在的商学院，采用的却是DEC公司的专有协议。

相互隔绝的网络协议，让莱昂纳德·波萨克和桑蒂·勒纳产生了灵感——为什么我们不能发明一种设备，将不同的网络连接起来呢？

于是，他们找来了在斯坦福读博士生的安迪·贝托尔斯海姆（Andy Bechtolsheim），还有在斯坦福大学医学院工作的威廉·伊格（William Yeager），共同开始研究这个设想。

安迪·贝托尔斯海姆

不久后，安迪·贝托尔斯海姆设计出了一个基于UNIX的网络工作站。这个被称为“蓝盒子” 的网络工作站，主板由波萨克等人开发，软件则由威廉·伊格编写，能够识别不同传输协议，完成不同网络的互联。

波萨克夫妇很快就将这个“蓝盒子”设备安装在斯坦福大学的校园网上，建立了一个连接有大量计算机的庞大网络。

斯坦福校园网的成功，吸引了很多大学和研究机构的注意。他们提出了购买需求，希望能借助“蓝盒子”，打通自己内部的网络。

意识到“蓝盒子”的巨大商业价值后，波萨克夫妇开始考虑将其商业化。

值得一提的是，当时安迪·贝托尔斯海姆除了“蓝盒子”之外，还设计了一种小型图形工作站。1982年，他和几个同学一起，离开学校，创办了后来著名的SUN公司。

SUN公司的几个创始人，中间红色衣服的就是安迪

很多人并不知道，SUN这个公司名，其实就是斯坦福大学校园网（Stanford University Network）的首字母缩写。

波萨克夫妇也希望通过公司的形式来销售“蓝盒子”。但是，当他们向斯坦福大学提出申请后，却遭到了学校的拒绝，认为“时机并不成熟”。

无奈之下，波萨克夫妇决定自己偷偷成立公司，开展“蓝盒子”的研发和销售业务。

公司初创，蹒跚起步

1984年，思科系统公司（cisco System, Inc.）在美国加州旧金山湾区的圣何塞市正式成立。

正如大家所知道的，“cisco”这个公司名，取自旧金山英文名San Francisco的后五个字母。

波萨克夫妇非常喜欢旧金山这个城市，原本打算拿城市名当公司名。但是，美国法律禁止这么做。于是，他们只能采用了城市名的后五个字母。为了表达自己的“不满”，他们还坚持将开头字母c小写。

除了公司名外，他们还将旧金山著名的金门大桥作为公司logo，代表连接与沟通。

思科logo

公司创立后，波萨克夫妇并没有离开斯坦福大学，而是..创业。

他们找来了电子工程系的克尔克· 劳希德（Kirk Lougheed），合作开发“蓝盒子”的复制品。蓝盒子的软件，后来逐渐成为Cisco IOS操作系统的原型。

1985年，思科公司卖出了自己的第一款产品，是一款用于DEC计算机的网络接口卡。

1986年，思科公司正式推出了自己的第一款多协议路由器，也是世界上第一台商用路由——AGS（Advanced Gateway Server，先进网关服务器）。AGS的第一个客户，是美国犹他州州立大学。

AGS外观与内部构造

不得不说，AGS的推出时机是非常完美的。

1983年，美国自然科学基金会（NSF）投资建设了连接各个大学和美国几个超级计算机中心的广域网——NSFNet（也是如今互联网的雏形）。当时，这个网的建设目的，是为了让科研人员能够远程使用超级计算机。

1985年，NSFNet开始和商业网络对接。由于各大学、各公司的网络采用了不同的网络协议和设备，于是，产生了对多协议路由器的强烈需求。

AGS完美迎合了这些需求。因此，订单源源不断。仅第一年，销售业绩就达到20万美金。

AGS的衍生型号

然而，就在思科业务刚刚有所起色的时候，斯坦福大学向他们提出了知识产权刑事诉讼。斯坦福大学认为，思科的产品属于“职务发明”，校方拥有知识产权。

经过紧急协商，斯坦福大学最终决定网开一面，减少了对波萨克夫妇及思科公司的索赔，没有再深入追究。

现在看来，校方的决定是明智的。如果当时扼杀了思科，就不会有后来的网络设备霸主。人类的网络通信技术发展，也会受到不小的影响。

1986年7月，波萨克夫妇以及克尔克· 劳希德等人从斯坦福大学正式离职，开始了全职创业生涯。

1987年4月，思科公司正式付给斯坦福大学19300美元的现金，并同意未来再支付15万美元的版权费（并提供相应的产品折扣）。双方的官司结束，思科的第一个危机也宣告解除。

后来，波萨克夫妇为了感谢斯坦福大学的“不杀之恩”，给学校贡献了巨额的捐款，数字远远超过当时的索赔金额。

1988-1994：寻找投资，走上正规

全职经营后，波萨克夫妇努力推进着思科公司的业务发展。

当时，他们的情况并不乐观。他们将公司设在父母家中。为了应对公司运营所需的资金需求，他们申请了大量的信用卡，用借支的方式来垫付费用。因为没钱打广告，他们所有的新客户，都来自旧客户的宣传和介绍。

意识到资金不足对公司发展带来的制约之后，他们想到了风险投资。

于是，他们来到硅谷的沙丘路（Sandhill Road），开展筹资行动。这里是全球主要创..司的大本营，有数百家创..司。

在经历了76家创..司的拒绝后，波萨克夫妇终于与著名的红杉资本（Sequoia Capital）达成了合作意向。

红杉资本

话说回来，思科公司的技术这么吃香，为什么众多风..司会拒绝他们呢？

主要是因为波萨克夫妇的性格原因。

红杉资本传奇创始人唐纳·范伦丁（Donald Valentine）曾经参与过Apple、3Com、Oracle等公司的早期投资。对于思科和波萨克夫妇，他是这么回忆的：

“创业家是影响事业成败的关键因素……波萨克夫妇是很棒的科研专家，但他们却是一对极差的事业经营者……”

唐纳·范伦丁

波萨克夫妇长期在高校工作，擅长技术，但缺乏现代企业的管理经验。他们的经营风格非常粗放，既没有..策略，也没有市场目标。

范伦丁答应投资思科250万美金，但提出了前提条件：

波萨克夫妇必须放弃思科的经营主导权；由范伦丁自己担任公司董事长；雇用外部CEO，重新组建专业的经营团队。

波萨克夫妇对公司管理事务不感兴趣，而且，他们迫切需要资金维持公司运转。于是，他们同意了范伦丁的条件，放弃了大半股权与企业经营权，仅保留35%的股权。

1988年，范伦丁聘请了曾担任格网计算机公司（Grid System）总裁的约翰·莫格里其（John Morgridge），担任思科的CEO。

约翰·莫格里其

交出大权之后，莱昂纳德·波萨克担任公司CTO，而桑蒂·勒纳则担任客服部副总裁。

桑蒂·勒纳是一个性格非常暴躁的女人。她对范伦丁与莫格里其极为不满。她认为：“他们只是一对生意人，只想借思科来..获利……我与他们的理念，南辕北辙。”

为了表达自己的不满，她经常在公司里与莫格里其争吵，并且不断干预各部门的业务，成为大家头痛的人物。

事实上，莫格里其管理公司的能力远远强于波萨克夫妇。在他的领导下，思科公司的经营情况迅速好转，销售业绩快速增长。

1989年，思科的业绩增长了近20倍，达到2800万美元。

1990年2月16日，思科公司在纳斯达克正式上市，市值达到2.24亿美元。

不久后，1990年8月28日，思科董事会对桑蒂·勒纳忍无可忍，将其解雇。

得知消息后，莱昂纳德·波萨克宣布辞职，以示抗议。最后，两人卖掉股票，带着1.7亿美元的现金，离开了这家自己一手创立的公司。（令人唏嘘的是，没过多久，两人还是走向了离婚的结局。）

1995-2001：强人登场，走向巅峰

1995年，62岁的莫格里其决定隐退。

他的任期是非常成功的。在他担任CEO期间，思科从一个年收入只有500万美元的公司，转变为10亿美元的上市公司巨头。公司的人数，也从34人激增到2260人。

毫无疑问，思科已经完成了第一次蜕变。

莫格里其离开后，思科迎来了一个更具传奇色彩的领袖——那就是一度被称为“地表最强CEO”的约翰·钱伯斯（John Chambers）。

约翰·钱伯斯

钱伯斯是一个管理天才。他1991年就加入了思科，担任销售部门高级主管。在此之前，他曾经在IBM和王安计算机公司工作，拥有丰富的公司管理和市场拓展经验。

接任CEO之前，钱伯斯担任了三年的思科美洲区资深副总，已经跃升为公司二把手，负责公司主要业务。

1995年1月，钱伯斯接过了莫格里其的经营大权，正式成为思科的新CEO。

1996年，他们启用了新logo，终于把c改成了大写（logo中的大桥，代表了数字信号）

继任之后，钱伯斯很快开始按照自己的想法，对思科进行大刀阔斧的改革。

他以惠普的制度为标竿，改造公司的管理架构。他还对产品线进行梳理，要求每一个产品线都要成为市场的第一名或第二名。

为了迅速扩张经营规模，钱伯斯还举起了兼并的大旗，疯狂进行企业并购。

事实上，思科的并购早在1993年就已经小试牛刀。

那一年的9月，他们以9000万美元的价格，进行了自己的首次收购，买下了以太网交换机初创公司Crescendo。

后来，他们又陆续买下了几家类似的公司，并在这些公司的技术基础上，推出了Catalyst系列交换机（1994年）。

尝到甜头的钱伯斯，决定将“买买买”进行到底。

仅1996年，在钱伯斯的带领下，思科就收购了13家公司。1997年，这个数字变成了19家。这一年，公司的员工人数突破10000人。

截至到2000年，思科一共并购了69家公司，营业额也由1亿美金成长到189亿美金。公司的员工人数突破31000人。

收购成功的要诀在于消化，钱伯斯深知这一点。所以，他在选择收购对象时，会优先选择硅谷的公司，这样可以避免对方员工及家属搬家的麻烦。

而且，在收购时，思科出手非常大方慷慨，总能开出对方难以拒绝的报价。

有一个有趣的例子，就是1999年思科收购光纤设备公司Cerent的时候。钱伯斯找到这家公司的CEO，开口就问：“告诉我，我出多少钱能把你的公司买过来？”对方一惊，然后佯装镇定地回答：“告诉我，我花多少钱才能使你放弃这个想法？”

最后，还是实力说话。思科以价值69亿美元的股票，收购了这个两年销售收入才1000多万美元的小公司。

钱伯斯彪悍的收购风格，成为了当时人们的谈资。有人因此形容钱伯斯：“像一匹来自硅谷的狼，不断地搜寻适合兼并的猎物”。

钱伯斯自己也说：“我们将设法获得我们所需的产品，一旦发现我们喜欢的东西，我们就会不惜一切代价得到它”。

对于这种特立独行的CEO风格，媒体从来都是非常喜欢的。

为了夸赞钱伯斯和思科所取得的巨大成功，当时美国媒体可以说是极尽溢美之词。

《连线》杂志称赞思科员工是网络时代的修理工，为互联网修路搭桥。《商业周刊》把思科称为高科技奇才，将思科的成功归功于钱伯斯“无懈可击的管理、精湛的销售技巧和一系列迅猛的收购”。

《财富》杂志也不甘落后，发表专题称赞思科是电脑界的超级新势力，是互联网的真正王者，钱伯斯则是“地球上最好的CEO”。

登上《财富》杂志封面的钱伯斯

其实，钱伯斯和思科之所以能够迅速扩展并购，除了自身管理上确实有两把刷子之外，更主要的是大环境的帮助。

当时，互联网高速发展，科技股受到资本市场的追捧。所以，很多资金都流向了思科这样的科技企业，不仅哄抬了股价，也形成了泡沫。

正因为有这些资本的“帮助”，钱伯斯才能豪掷千金，到处收购。

 90年代的技术扩张路线

不管怎么说，站在技术和产品的角度来说，思科的疯狂收购确实帮助自己构建了前所未有的庞大商业版图，以及琳琅满目的产品体系。他们的触角，几乎伸到了信息技术的所有角落。

我们不妨站在产品的角度，看看90年代思科的技术路线究竟是如何发展的。

思科1990年上市时，主要还是以AGS产品为主的路由器制造商企业。

1993年1月，思科推出了Cisco 7000路由器。

Cisco 7000路由器

这款路由器的转发性能为每秒11万个数据包，比此前的“AGS+”路由器提升了50%。

此外，它还包括了冗余电源、热插拔线卡和便于软件升级的内存，支持SNA、DECnet、IPX、AppleTalk和IP等多协议，是第一款真正的运营商级路由器。

当时，美国MCI公司和PacBell（太平洋贝尔）公司都是Cisco 7000的用户。他们利用这款路由器，构建了自己的互联网基础网络。

1993年6月，思科又推出了面向低端市场的Cisco 2000路由器系列，主要面向中小型企业。

Cisco 2000路由器

在精进路由器技术的同时，正如前文所说，思科通过收购，也进军了以太网交换机市场，逐渐成为领军企业。

90年代，ATM和帧中继技术迅速发展。尤其是ATM技术，处于和IP技术激烈竞争的状态。思科公司对这些技术都进行储备，有的是通过自研，有的是通过并购。

1996年4月，思科以46.7亿美元的高价收购了StrataCom，就是为了获得他们的ATM 和帧中继WAN交换设备技术。

当时，很多电信运营商都基于ATM和帧中继技术提升网络容量。借助收购，思科也将自己的市场从传统的政企客户（大公司、政府机构、公用事业和教育机构），延伸到运营商领域。

90年代中后期，数字用户线路 (DSL) 设备和IP电话业务蓬勃发展，思科又收购了多家相关公司。DSL和IP语音技术，为思科后来进军新兴网络领域提供了很大的帮助。

思科的DSL设备

1997年，Cisco 12000系列路由器首次推出，处理能力为每秒250万个数据包，专门用于支持大电信公司“骨干网”动脉，显著提升了互联网的性能和可靠性。

Cisco 12000系列路由器

1999年，思科又新增了两个新兴收购领域：光纤网络和无线网络。

那一时期，电信运营商为了应对大量的语音、视频和数据需求，重点建设了光纤网络，扩充网络容量。思科也随之进行了投入和布局。

值得一提的是，除了产品和技术之外，思科那时还非常重视人员..和生态建设。

大名鼎鼎的思科认证，就是1997年10月由思科正式启动的。

这个认证早期拥有极高的含金量，往往意味着高新待遇，众多年轻人趋之若鹜。

CCIE证书，曾经无数IT屌丝的梦想

2001-2005：跌落神坛，围堵对手

进入2000年，思科终于到达了自己的巅峰时期。

当时，思科的网络交换机市场份额高达69%，网络路由器市场份额更是突破85%。微软的windows，英特尔的处理器，思科的网络设备，被世人称为wintelco体系，代表了计算机软件，硬件，网络三大标准。

2000年3月27日，这是一个历史性的时刻，思科总市值达到了破纪录的5550亿美元，成为当时美国市值最高的公司。思科股票一天的交易额，一度超过整个上海股市。

物极必反，盛极必衰。很快，思科就迎来了自己的至暗时刻。

2001年，全球互联网经济泡沫破灭，给包括思科在内的众多科技企业带来了沉重打击。思科的市值，一度从5792亿美元下跌到1642亿美元（跌掉三分之二）。

为了扭转颓势，2001年4月，曾经发誓永不裁员的钱伯斯，痛下狠手，不但把22亿美元过剩库存进行了销账处理，还裁员18%，也就是8500人。

同时，他将自己的工资降到每年一美元，成为世界上工资最低的CEO。（后来，这种做法被很多CEO纷纷效仿。）

裁员和减薪的同时，钱伯斯开始审视自己的盲目扩张战略。他把思科的50种产品线削减了20%，对余下的产品进行了改造，降低了它们所需的配件数量，减少了60%的供货商。