“看不见”的电脑

2020-09-20 00:41:02

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撰文 | 太浪编辑 | 猛哥图源 | 网络

来源 | 杭派工程师（ID：hpgcsv），已获授权

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19岁时，比尔·盖茨就幻想着，有一天，每台办公桌上都有一台个人电脑。

创办微软后，盖茨将这个想法“稍”加调整便作为公司的使命——每个人有一台电脑，都用上Windows系统。

毫无疑问，盖茨的使命已经达成。只不过，个人电脑的下一阶段将与他无关。

2020云栖大会第一天，阿里发布首台云电脑“无影”，阿里云智能总裁张建锋提出，未来每个人都可以在云上拥有一台“超级电脑”。

“无影”在本地没有主机，也看不到CPU和硬盘的影子，它们都存在于云端数据中心里。用户通过一张名片大小的卡片，指纹开机登陆后即可获取云电脑服务，只需连接一块屏幕，就可以进入专属云电脑桌面，访问各种应用和文件。

“无影”可同时打开30个网页不卡顿

云电脑带来的是个人电脑的下一个时代，即：最好的电脑就是没有电脑。

人类对算力的夙念终于翻篇了。

人类对算力的追求，第一次得到回应是在1946年。

这一年情人节（2月14日），世界上第一台电子计算机ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer，电子数字积分计算机，也称“埃尼阿克”）在宾夕法尼亚大学诞生。六个月后，“二战”结束。

研制ENIAC的目的，正是为了帮助精确计算并绘制出“射击图表”，帮助美军飞机和火炮精准攻击敌军的军事目标。

ENIAC用了1.8万个电子管，占地170平方米，重约30吨，耗电约150千瓦，运行起来咔咔作响，每秒可进行5000次运算，但工作时间不长，一次只能处理20个十进制数字。

据传，由于吃电很凶，ENIAC每次一开机，整个费城西区的电灯都为之黯然失色；此外，真空管的损耗率也相当高，几乎每15分钟就可能烧掉一支真空管，操作人员须花15分钟以上才能找出坏掉的那支，使用上极不方便。

虽然有诸多不足，但在完全制造完成之前，它就派上了用场。1945年，ENIAC被用于美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯市原子弹测试的计算。

ENIAC的问世，标志着电脑时代的开始。

将计算机变成现实的大部分工作都是“二战”期间在秘密实验室中进行的。

“二战”结束后，秘密实验室开始对相关技术进行解密，立马有厂商加入制造计算机的风潮。

其中一个主要玩家是IBM。

1939年，IBM创始人托马斯·沃森（老沃森）资助哈佛大学教授霍华德·艾肯（Howard Hathaway Aiken）100万美元（另一说法是50万美元），助其研制大型自动数字计算机“马克一号”（Mark I），双方不仅签署了合作协议，老沃森还把公司的主要技术骨干投入了这一项目。

后来，艾肯因 Mark I 获得了计算机先驱奖，但他并没有在Mark I的落成典礼上提及IBM的贡献。恼怒的老沃森从此中止对艾肯和哈佛大学的一切支持。

Mark I，主要供海军舰船局(Bureau of Ships)用于计算弹道和编制射击表，曾在曼哈顿计划中计算有关原子弹的问题，也为哈佛大学内外的科学家服务。

但IBM并没有因此消沉，而是着手制造通用计算机。

有传言称，（老沃森）曾在1943年放话：“我想全球大概只需要五台计算机就够了。”

他说的是装在非常大的带框铁盒子里的大型计算机系统，主要用于大量数据和关键项目的计算，例银行金融交易及数据处理、人口普查、企业资源规划等，主要卖给航空公司、银行、保险公司还有一些大学。

但大型机非常难伺候。为了得到一个计算结果，比如计算抵押贷款，需要经过极其繁杂的编程。通常情况下，程序至少需要修改三四次，有时多达十几次，才能得到想要的结果。

因此，只有几家大型技术公司在生产、销售这些既昂贵又难伺候的大型机，那便是IBM和他的竞对。由于IBM一家独大，其大型机的销量超过了其他所有竞争对手的总和，他们被戏称为“白雪公主和七个小矮人”。

他们的好日子没过多久，新的挑战者便出现了。

一种新型计算机被生产了出来，因体积更小、价格更低，被称为小型机。“稳重”是它的代名词。

通常各家使用自家封闭的UNIX操作系统和专属的硬件架构。比如，小型机主要生产厂商IBM与Sun（太阳公司）、Fujitsu（富士通）与HP（惠普）都采用了不同的处理器、操作系统、I/O 总线。

这样封闭的硬件架构和操作系统会被厂家调校到性能最优、最稳定，再采取冗余等保证措施，并建立完整、快速响应的服务体系，保证了小型机的高可靠性、高可用性、高服务性，是金融、电力、电信等行业客户的心头爱。一般，数据库等关键应用一般都采用“高大贵”的小型机方案。

小型计算机主要生产商包括DEC和惠普（HP）。

DEC rainbow 100。比尔·盖茨对软件的兴趣可追溯到13岁时第一次使用DEC的计算机。他和保罗·艾伦正是在DEC PDP-10上写出了他们的第一个PC软件。

1970年前，市面上就只有大型机和小型机两类计算机。

也许是钱太好赚了，这些公司都忽视了集成电路的发展。摩托罗拉6800微处理器、英特尔4004微处理器/8008处理器的问世，预示着计算机微型化将成为趋势。但他们错过了个人电脑（PC）领域发力的先机。

虽然日后是苹果和微软引领了个人电脑（PC）时代。但开启PC革命的，并不是他们。

随着计算机研发技术的解密，一批计算机发烧友产生了。20世纪70年代初期，他们都想要拥有一台自己的计算机。因此，他们成了各个计算机发烧友俱乐部的成员，定期聚会，交流攒机等经验。

其中比较有名的俱乐部叫Homebrew Computer Club（家酿计算机俱乐部），苹果公司的两位创始人——沃兹和乔布斯以及“超文本之父”（HTTP之父）特德·尼尔森等都是这个俱乐部的成员。

沃兹和乔布斯从Homebrew Computer Club获益良多。

1975年前，计算机都是与穿着实验室工作服的技术人员联系在一起的。在普罗大众无法接触到计算机时，因为嫉妒，他们给这些有幸与计算机打交道的技术人员取名“白袍祭司（卫道团）”，因为他们身穿白袍，并将计算机牢牢“控制”在手中。

直到MITS公司的Altair 8000微型计算机诞生。

但其实美国若严禁军人在业余时间从商，也就不会有Altair 8800的诞生。

因为MITS的创始人Henry Edward Roberts是一位美国空军军官，在某个空军基地的武器实验室工作，为了多赚一点钱而开了这家公司。

在《大众电子学》杂志1975年1月刊的封面报道对Altair做了介绍后，1975年3月的某一个晚上，家酿计算机俱乐部在一个车库里举行了第一次聚会，32人与会。

聚会组织者戈登·弗伦奇是一位硅谷工程师，他和朋友们用496美元从MITS处买来零部件，自己组装了一台Altair 8000，并向俱乐部成员展示。

沃兹曾回忆称，那晚是他“一生中最重要的夜晚之一”。因为那场会议给了他关于个人电脑的设想以启发。当晚，他就开始设计后来成为 Apple I 计算机的草图。

比尔·盖茨和保罗·艾伦则是在Altair上面开发了微软的第一款产品——BASIC语言解释器。

1975年6月29日晚上10点钟，苹果一代（Apple I）的屏幕上显示出键盘所输入的字符，个人电脑历史翻开了新的一页。

1984年诞生的新一代苹果电脑麦金托什（Mackintosh）获得了成功，成为世界上第一款普通老百姓买得起、拥有交互式图形界面并且使用鼠标的个人电脑，风靡一时。

尽管乔布斯在个人电脑领域先行一步，并棋高一招，但始终深陷与众多对手的缠斗中。不过，林林总总的个人电脑品牌商们又不得不与另一个人“牵手”。

他就是比尔盖茨，聪明地利用Windows系统完成了大一统，让每个家庭都拥有一台电脑成为现实。

但由于“安迪-比尔定律”——Andy gives，Bill takes away——英特尔一旦向市场推出新型芯片，微软就会升级软件产品，消耗新型芯片的性能。也就是说微软的软件非常吃硬件（CPU）性能，普通用户不得不3到5年就更换一次PC设备，造成资源浪费。

可以说，软件绑架了硬件。或者说，操作系统绑架了计算机。

个人电脑还会有新的突破吗？云厂商给出的答案是云计算。

时至今日，距离最早提出云计算这个概念，已经过去了15年之久。在亚马逊、微软、谷歌、阿里云等全球顶级云计算厂商数十年的努力下，云计算已经得到普及。2019年，5G也开始商用。

而阿里云自身也在今年升级到2.0版本。

在1.0时期，云像是一个“DOS系统的计算机”，人们需要掌握一套复杂的代码指令来运行，而2.0的云就像一个“Windows系统的计算机”，人们不需要懂代码，点一点图形界面就能搭建自己的应用。

阿里云从1.0升级为2.0，就是给原来简单狭义的飞天云..，装上一个数字原生操作系统，提供类似Windows窗口式的界面，让不懂代码的人也能用起来云的能力，让云更加易用。“云端一体”是数字原生操作系统的核心。云的发展深刻变革终端，“云端一体”将推云入端，让万物能够拥有云的能力。

于是，云电脑“无影”瓜熟蒂落。不仅算力弹性、可扩容，普通用户无需再购买硬件或更新硬件资源，只用按需付费。每个人都能在云上拥有一台“超级电脑”。

“无影”的配置，单机最高支持104核CPU、1.5T内存，电脑不够用可以实时在线升级到最新的配置，同等性能下价格只有传统电脑的一半。

普惠算力终于成真。

尤记得，10世纪，中国人发明了算盘，人类第一次用工具加快了计算速度。

17世纪，数学家莱布尼茨为了解决大量人口统计的需求，发明出第一台手摇机械计算器。

1946年，全球第一台电子计算机ENIAC被用于二战的弹道计算中，用来测试氢弹模型。

2006年起，亚马逊、谷歌、阿里等互联网企业纷纷成立云计算部门，研发云计算相关技术，推出云计算..，意欲让算力像水电煤气一样在世界每一个角落流动，使人人获益。

钦慕算力、追求算力，进而掌控算力。阿里云的云电脑“无影”，正是算力世界的小确幸。

参考资料：《硅谷之火》、《成为乔布斯》、《浪潮之巅》

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