47岁这一年，失意半生的诗人高适（703？-765），终于迎来了命运的转折点。此时，大唐帝国已经进入盛世的尾声。天宝八载（749年）的莺歌燕舞中，在睢阳（宋州）耕种半生、一直求仕不得的高适，终于在名宰相张九龄的弟弟、睢阳太守张九皋的推荐下，参加制举考试中举，获得了一个官阶为从九品下的陈留郡（汴州）封丘县尉职务。如果放在年轻时候，他一定看不上这种九品芝麻官的小吏职务，可眼下，他太穷了，他迫切需要一份养家糊口的官吏职务。就在此前写给友人的《..夜遇李景参有别》诗中，他哀叹道：他对友人感慨说，虽然你觉得官禄微薄，但是我家贫，多么羡慕你啊，我也想有个小官的职务，却不知从哪里获得。所以，对于家道中落的高适来说，即使仅仅只是一个九品芝麻官，但那也是他多年孜孜以求的。很多人在年近半百时早已失去希望，而他却将从此奋起，从一名高歌悲语的边塞诗人和不为人知的低级小吏，在此后几年间建功立业、迅速崛起成为帝国的封疆大吏，成为唐代诗人中绝无仅有的政治传奇。▲高适（703？-765）的出生年份在历史上一直有争议，一般认为他应该出生于701-704年之间。图源：摄图网。
在盛唐奋发进取的时代风气中，诗人们普遍并不甘心做一个默守书斋的书生，尤其是对于高适这种诗人。他的祖父高偘曾经官至安东都护、平原威公、赠左武卫大将军，生前曾经出击突厥并生擒车鼻可汗，死后陪葬于唐高宗李治的乾陵。而高适的两位伯父高崇德和高崇礼，也分别因为军功担任并州司马和左卫中郎将。受家庭环境影响，高适从年少时就“朔气纵横，壮心落落”，一直渴望建功立业，恢复祖上的荣光。但高适的父亲高崇文或许是犯了某种政治过错，被贬黜到位处今天广东韶关的韶州，至死也只是一个“韶州长史”的小官。对于这种家道中落的世家子弟，唐玄宗时期的名宰相姚崇就曾经感慨地说：高适就是这种“达官子孙”的典型代表，因为祖上曾经有过生擒突厥可汗的壮举，所以他一直梦想着由门荫入仕，也因此，他“不事生业，家贫”，甚至沦落到“以求丐取给”，需要亲友们接济度日。大概开元十年（722年），20岁的高适初生牛犊不怕虎，独自闯荡京城长安，希望谋得个一官半职。在唐代，当时人入仕主要有两条途径：一是科举入仕，二是门荫入仕。但唐代的读书人即使通过了科举考试，也不能像后代一样被立即授予官职，而是必须另外参加吏部组织的考试，通过铨选后才能当官，因此唐代有不少读书人虽然高中进士，却仍然蹉跎半生，连个低级官吏都捞不着。希望能快速入仕的高适，只能寄希望于通过门荫入仕。但唐代制度规定，五品以上官员的子孙，可以由门荫入仕，但只能一荫一人。并非家族长房长孙的高适，实际上也很难走通这条路。年轻的诗人在长安碰了一鼻子灰，终于了解世道的冷落。在告别友人的《别韦参军》诗中，他写道，他“二十解书剑，西游长安城”，渴望“举头望君门，屈指取公卿”，但徘徊许久才明白“白璧皆言赐近臣，布衣不得干明主”。作为家道中落的世家子弟，稚嫩的诗人“惆怅惊心神”，只得返回宋州（后改名睢阳郡，即今河南商丘）一边耕田、一边读书。这一入田亩，就是十年时光。但即使耕读，也“喜言王霸大略，务功名，尚节气”的高适，一生都处于积极向上的意气当中。在《田家春望》中，他以曾向刘邦进献夺取天下之计的陈留高阳人郦食其自比说：▲长安小雁塔，图源：摄图网。
他当然不是自甘没落于田亩的农夫，开元十九年（731年），29岁的诗人又从宋州（睢阳）出发，北游燕赵，想通过从戎入幕的方式进入仕途。唐代制度规定，将帅可以自请官吏，所以从戎入幕也成为了唐代士人进入官场的一条重要途径。作为祖父曾经生擒突厥可汗的名将子孙，通过门荫入仕无望的高适，对于从戎入幕也抱着相当的希望，而在当时，东北的契丹和奚族逐渐崛起、不断入侵大唐的东北边境，使得大唐不得不在东北陈列重兵布防，因此燕赵地区从盛唐时期开始，军事战争也日益激烈，这也为渴望从戎报国、出仕显进的高适提供了无限希望。在唐代以前，..的边防压力主要来自于西北，无论是周朝时的犬戎，还是秦汉时的匈奴，抑或隋唐时期的突厥和盛唐时期的吐蕃，这些崛起于西北的游牧民族经常入侵冲击位处西北的关中地区，成为..的心腹大患。但从隋唐开始，来自东北的游牧民族也不断崛起。隋朝时，天才的隋炀帝就意识到了位处东北的..的巨大威胁，但过于心急的隋炀帝想毕其功于一役，三征..以致亡国。隋朝灭亡以后，为了消灭东北隐患的唐太宗李世民接力进攻..也无功而返。最终一直到唐高宗李治时期，唐朝才最终平定..。但此后，契丹、奚族、女真以及女真的后裔满人不断从东北崛起，最终极大影响了此后千年..的历史走向。渴望在东北的燕赵前线建功立业的高适摩拳擦掌，在《塞上》诗中他写道：诗人心存高远，对处于与契丹和奚族争战前线的营州（今辽西地区），赋予了热情的歌颂：对此，唐朝文学家殷璠在《河岳英灵集》中评价说，高适的诗歌“多胸臆语，兼有气骨，故朝野通赏其文”，在当时就颇有声名，但才气与官运并不能成正比，诗人在大唐东北前线徘徊两年，却一直没有谋取到进入将军幕府的机会，在“逢时事多谬，失路心弥折”的坎坷中，他失落南下，记下了《自蓟北归》的惆怅：尽管年过三十仍然一事无成，甚至生活困顿，但他却生性豁达，与渔夫樵民、士兵、隐士和赌徒打成一片，对此，友人李颀后来歌颂这位老友说：从29岁到31岁，游荡东北的诗人一事无成，于是又在32岁那年（开元二十三年，735年）再赴长安，但“长安不易居”，政治失意，甚至连个小吏也没捞着的诗人，只得返回宋州（睢阳）居住。从20岁赴长安，29岁赴东北，32岁再赴长安，三次求仕失败的诗人在735年返回宋州后，一直到公元749年，点燃他生命的那束光照耀他之前，14年间除了中间短暂出游，他大部分时间都居住在宋州。从少年奋进到中年失意，但他始终洋溢着热烈的自信：“公候皆我辈，动用在谋略。”“且见壮心在，莫嗟携手迟。”也就是在这时候，一直紧密关注着前线局势的高适，写下了千古名作《燕歌行》。开元二十六年（738年），唐军在与契丹的作战中先胜后败，数万唐军折戟沉沙。而东北大将张守珪则在部下兵败后，隐瞒败绩谎报军情，消息传出后，曾经漫游幽蓟长达两年之久、渴望进入张守珪幕府从军的高适感慨不已，在诗中他写道：张守珪是盛唐的一代名将，作为“空城计”的真正原型，他曾经在西北的瓜州以残兵疑阵吓退吐蕃，在东北则抗击契丹和奚族多年，对稳固东西两大前线曾经立下了显赫战功，但晚年却将开元二十六年（738年）的这次惨败谎报为大捷。在朝野的一片谴责声中，第二年（739年），张守珪被贬为括州刺史，不久，张守珪病死。张守珪虽死，但张守珪的义子安禄山，却在张守珪病逝的当年（740年）出任平卢兵马使，在此后，逐渐在东北独掌大权的安禄山，将给大唐帝国和高适，带来翻天覆地的剧烈冲击。
本文选自最爱君著《唐诗里的风云史》
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“宁为百夫长，胜作一书生”，初唐诗人杨炯的诗句，感召着大唐后世的诗人们奋发前进，但前路在哪里？高适还没有找到出路。在《淇上别业》中，他似乎对躬耕读书的生活，有了陶渊明式的感悟：但诗人不是陶渊明，盛唐也不是战乱流离的魏晋时代。在这个诗人集体渴望建功立业的时代，天宝三载（744年），三位政治上的失意者，李白、杜甫与高适，在宋州（睢阳）相逢了。这一年，44岁的李白因为才高气傲，刚被唐玄宗赐金放还再次流落民间；33岁的杜甫则屡试不第；而42岁的高适更是已经失意多年。三位中国文学史上的大咖相见甚欢，在高适读书种地的梁宋地区（今河南开封、商丘等地）携手同游。三人一起登临怀古、射猎赋诗、慷慨畅饮，后来，杜甫在《遣怀》中追忆这一次的同游聚会说：作为当时三人中最年轻的诗人，杜甫平生最为没落，也最重感情，他在《昔游》中又回忆李白和高适说：此后终其一生，杜甫都很怀念天宝三载（744年）这一年与李白和高适的盛会。尽管日后，高适将与李白在安史之乱中分道扬镳，但杜甫与高适的感情，却至死不渝。高适与李白、杜甫畅游一段时间后，因为有事离开梁宋地区，李白和杜甫二人则继续往鲁东游览。相对家财雄厚的李白和当时仍然有为官的父亲倚赖的杜甫来说，已经42岁的高适还在为柴米油盐操劳奔波，但他在困顿中，仍然不忘安慰同样困窘的老友，在《效古赠崔二》里他语重心长：
