东珠，满语为"塔娜"，是产自我国东北的淡水珍珠。因为来源于满族的发祥地，在清朝时期，东珠被赋予了极高的地位，只有皇家才可以使用，作为政治身份的象征。
因此在珍珠界一直流传着一句话，叫做“西珠不如东珠，东珠不如南珠”。相较于享誉盛名的南珠来讲，东珠的发展的确稍显没落。但东珠在清朝时期拥有着极其崇高的地位，甚至在佩戴上还确立了十分严苛的制度。
东珠的开采过程也是十分艰险的，采珠人要在四月份左右跳入冰冷的水中采捕珠蚌，历史上因此殒命的采珠人不计其数。
据史书记载，冬春之际，辽帝在游猎时不顾天气酷寒，曾命女真人凿冰入水、采蚌取珠，致使很多女真人惨死。上等的东珠更是得来不易，百里挑一。乾隆皇帝曾在《采珠行》中提及“百难获一称奇珍”。大部分东珠都是靠人工采集。在清朝设特种捕捞机构「打牲乌拉衙门」，就有采珠八旗，珠轩达。
因为东珠代表的地位和开采的不容易，东珠就非常的昂贵。东珠有多名贵？据说当时，10粒东珠就与貂皮千张、人参千斤并列。2015年，一个普通的小伙带着珍藏的东珠珠串登上华豫之门。最终被专家估价为单颗30万元，而整个东珠珠串拥有108颗，总价值超过3000万。
2010年苏富比拍卖行，一串御制东珠佛珠以6786万港元落锤成交，相当于人民币5000多万。
因为东珠品质上佳，而东北又是满族的发祥地。产于“龙兴之地”的东珠深受清朝统治者的珍视和偏爱，被划定为清朝冠服制度中品级最高的珠宝。
顺治年间，朝廷特设“布特哈乌拉总管”，专为皇室采捕东珠，所得东珠全部送入内务府。与严格的采捕制度相对，关于东珠的佩戴也有着严格的等级制度。
东珠朝珠在朝珠中位列最高等级，只有皇帝、皇后、皇太后和太上皇可以佩戴。即便贵为皇子和亲王，也不得佩戴东珠朝珠。
东珠，作为皇家专贡,一般在冬日，由打牲乌拉衙门总管将东珠用黄缎铺盖，装进特制的纸袋里封固并写明清单。押车夫需净身，斋戒三日。将贡珠的车上插着三角形黄旗，上面绣“贡”字。由吉林出发，走过盛京、山海关等35个驿站，行程2000余里。
1785年，由于呈送的东珠缺294颗，乌拉总管、统领等人全部降职两级，罚俸五个月。在当时的年代，“私戴、私贩东珠与盗珠同罪。”众所周知，压死大贪官和珅的最后一条罪状便是私藏东珠。嘉庆在给和珅制定20大罪状时，便有一项私藏大东珠的罪名。
《清史演义》第四十三回中，在谈到和珅被查抄的赃物时，特别提到了有11个满绿的翡翠翎管及835个其他各色翡翠翎管，总计846个翡翠翎管。
多年前北京翰海曾拍出一件高达93.5万元人民币的清代满绿翡翠翎管；国际闻名的ROCS拍卖行近年拍出一件约合人民币580万元清代满红翡翠翎管。
所以实在无法估算这846件极品翡翠价值多少，但一定是一个令人咋舌的数字。但和珅贪污的东西中，最不该的就是东珠。
嘉庆帝诛和珅之时，在他家中抄出大量的金银珠宝，其中有一等大东珠60多颗，每颗大东珠重达一两，连嘉庆帝看到都惊叹不已，震怒道："所藏珍珠宝石及东珠二百余串，较之内廷多至数倍。"
私藏东珠这种禁物，就是你官做的再大，也是在找死，和珅也不例外。
清王朝200多年内，清朝对于东珠的采捕是垄断性的，所有的流程都是由皇家严苛控制，不允许民间私自采捕和留存。采珠的季节大多是在春季，其他季节吉林将军衙门需得派遣官兵沿河巡查，严禁私自采捕。
乾隆三十年，乾隆帝下令，采珠之人如若私藏珍珠不交与管理的官员，无论东珠的数量多少，大小如何，一律杖责一百流放三千里，如果是旗人的话则直接削除旗籍。
清王朝对于东珠的推崇和喜爱加剧了东珠资源的耗尽，无节制的捕捞和开采使得黑龙江流域的东珠资源迅速缩减。到了雍正后期，所采东珠“偶有所获，颗粒甚小，多不堪用”。
直至宣统年间，随着清政府垮台、日军占领东三省，对境内资源进行疯狂掠夺，东珠资源日益枯竭。最终，曾盛极一时的东珠从没落走向了消亡，退出了历史舞台。
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