棘轮魔咒：帝国兴亡与企业盛衰

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· 贾铭 | 文  关注秦朔朋友圈  ID：qspyq2015 ·

全球的历史学家都对蒙古帝国有超乎寻常的兴趣，不仅是因为它征服了半个亚欧大陆，建立了广阔的疆域——东到太平洋，北抵北冰洋，西达黑海沿岸（鼎盛时达匈牙利），南至南海，促进了中西文化交流与融合，还有一个重要的原因是它飞速建立起庞大帝国的同时，又在短期内以更快的速度分崩离析。

古往今来，盛极而衰，帝国如此，企业亦如是。

蒙古帝国的奇迹

在史学家视角下，蒙古帝国的成功扩张主要得益于强大的蒙古骑兵——这确实是蒙古帝国成功的重要原因。

另外，游牧民族的迁徙习性，使得随行牛羊群可以随时充当粮草，不需要太长的战略纵深；骑兵的机动性、以战养战的掠夺，也是蒙古大军纵横欧亚的重要原因。

但有意思的是，蒙古人扩张的时候，弓箭技术已经基本在欧亚大陆普及，骑马射箭并不是蒙古人专有——很多中亚民族也擅长这种作战方式。蒙古人独有的矮种马和重骑兵，恐怕也不能算是蒙古人横贯欧亚的原因。

蒙古人确实擅长骑射，但种种迹象告诉我们，蒙古帝国的成功似乎绝不仅仅依赖军事。

历史的指针重新拨回八百多年前。

彼时，蒙古人如果想征服欧亚大陆，最大的问题是：无论是西方的古波斯、还是南方的印度和中国，敌人的数量都千倍甚至是万倍于蒙古人。蒙古人对它此后奇迹般征服整个欧亚大陆来说，“人数太少”是其致命的缺陷！

纵然蒙古人金戈铁马，勇猛善战，成吉思汗雄才大略，但在游牧和农耕文明时代，有生力量常常是战争胜负的决定条件。

那么，蒙古帝国如何征服如此广阔的领土呢？

答案是：蒙古人会打仗。

这似乎是废话。进一步的解释是：蒙古帝国的成功不仅依靠自身的力量，更善于兼并被征服地区的军事力量。

1205年，蒙古侵略西夏。西夏献女投降、“附蒙伐金（仆从军）”——其实就是后世的“伪军”雏形。蒙古帝国在扩张过程中，不断驯服“狼犬”，驱使被征服国家的军队征伐，保证了蒙古帝国始终拥有充沛的有生力量。

借力打力，或许也可以理解为一种“杠杆”。

短短半个世纪，蒙古由弱小的草原部落飞速扩张为横跨欧亚的强大帝国，疆域巅峰达到3300万平方公里。可惜，1259年蒙哥汗死后，蒙古帝国的短暂统一立刻随之告终，以更快的速度分崩离析。而强大的军事实力，增加了衰落过程中的血腥和野蛮。

那蒙古帝国失败的原因又是什么呢？

史学家高度概括为“马背上得天下而不能马背上治理天下”，这当然没错，但似乎过于抽象。

蒙古草原民族被成吉思汗整合为一台战争机器，几乎战无不胜的蒙古帝国摧枯拉朽地将日薄西山的帝国一个一个送入坟墓，而蒙古人也面临着在草原上不曾面对的问题：

第一，如何在疆土急速扩张的同时保持效率；

第二，如何解决权力继承制度和财产分配制度的冲突；

（注：财产继承实行“幼子守产制”，但部落首领的传承又有着“兄终弟及，叔侄相承”的传统，这种矛盾的传承制度，导致蒙古帝国的大汗传承时，都要经历一番腥风血雨，有继承权的蒙古王子们互相之间杀得你死我活。这在很大程度上削弱了蒙古的实力。）

第三，如何在高速扩张的土地上征税；

第四，如何统治比自己人数多得多的被征服民族；

第五，政治体制改革和文化同化问题。

除此之外，蒙古帝国快速衰败的另一个重要原因常常被史学家忽视——蒙古帝国从一开始就未曾以建立统一的帝国为目的，蒙古帝国的扩张并没有统一完整的规划，更像是率性而为：挥鞭所指、兴之所至。

或者更准确的说，即使成吉思汗当时想维护帝国的统一性和完整性，其“帝国”的概念也不完全等同于农耕民族主导的封建王朝语境下的“帝国统一”，更多的是期待其各个儿子的封地之间和谐相处。

所以，在扩张的时候，并没有“大一统”的帝国蓝图，也就没有为“大一统”进行制度设计。

蒙古帝国的扩张和衰落，其实与部分现代企业的扩张与衰落是几乎完全相同的路径。

一方面，还没想好怎么赢利，先把盘子做大，大而不倒。

蒙古帝国扩张的初衷是为了获得更为广阔的草场。但蒙古帝国的整个生命周期也就半个多世纪，尽管游牧民族的机动性较强，但蒙古人的行军能力不宜太过高估。以蒙古第二次西征为例，蒙军1235年出发，1237年抵达俄罗斯边境，1240年攻陷基辅，这个行军速度简直慢如蜗牛。

所以，扣除征战的时间，蒙古大军虽然占据了广阔的疆域和大片的草场，但并没有充足的时间享受这种资源，更没有时间夯实占领地的统治。

另一方面，管理跟不上不要紧，但只要保持扩张的高速度，管理问题可以慢慢解决。

蒙古帝国在扩张过程中征用“仆从军”，保证了军队的有生力量，西征军出发时仅5万人（包括在西域和中亚招募的军队，蒙古兵不过2-3万），经过收纳钦察和罗斯仆从军，数量膨胀到12-15万，但伪军的战斗力和忠诚无法保证，与主力军没有充足的时间磨合；蒙古用“屠城”的方式威慑被征服地区，扶持地方势力代理人统治被征服地区，但代理人模式有后遗症。

例如，忽必烈削除了汉军世侯的封地，避免了遭到地方实力派的直接反噬。但是元朝因为不得不优待蒙古时期扶植的豪强（代理人），导致地方势力庞大，收税困难，只能依靠印钞解决财政问题。而一直解决不了地方实力派问题的伊利汗国，则因为突厥土豪的反噬而土崩瓦解，灭亡得比元朝更早。

企业扩张的魔咒

多元化扩张的概念或许来源于拉丁文conglomeratus，其涵义是：已存在的各种碎石粘合在一起的岩石。

1941年，美国政府临时全国经济..首次用（Conglomerate）来表示除横向合并和纵向合并以外的企业合并，即生产和职能上无任何联系的两家或多家企业的合并，称之为混合合并。

这种企业扩张方式的早期的代表性企业就是大名鼎鼎的通用电气公司（General Electric Company，简称GE）。

爱迪生（对，就是发明灯泡的爱迪生）于1878年创立爱迪生通用电气公司，在1892年与另外两家电气公司合并成为通用电气。

1892年到1980年间，通用电气声名不显，直到1980年，迎来它传奇的首席执行官杰克·韦尔奇（Jack Welch）。

随着韦尔奇进行大刀阔斧的改革，通用电气采用全球性和多元化并举的混合策略，由国内单一的制造业企业转型，并大举进军金融业。

韦尔奇被金融服务业吸引的一个原因是，它能够以相对较少的投资获得高额利润。

事实上也是如此。

1990年前后，通用电气资本（GE Capital）成为推动通用电气增长的引擎（1998年GE Capital的主营业务收入占了通用电气收入的近48%）。公司规模飞速扩张，也使得公司价值爆炸式增长，并于2001年成为全球市值最高的公司。

杰克·韦尔奇因此封神。

多元化战略的目的和优势非常清楚，简单说就是：鸡蛋不放在同一个篮子里。听起来似乎挺有道理。

但为什么你懂得所有的道理，却仍然过不好这一生？

鸡蛋终究是鸡蛋，企业依旧是企业。

在闭着眼睛投资都能..的景气年份，不管把鸡蛋放在哪个篮子里都随你开心。但当经济崩塌的时候，手里只有鸡蛋和篮子是不行的，必须有核心竞争力，才能为企业撑起喘息的空间。

或许可以把多元化扩张的缺陷高度概括为一句话：好年景中不断累积的规模效应最终把风险推至尾部。

用人话说就是：扩张的高速度、不断做大机构的市值，掩盖和延迟扩张中存在的问题。

未经逆境检验，人生难以升华。

2008年的金融危机对多元化战略无异于一次当头棒喝。通用电气的多元化扩张不仅没有如预期一般分散风险，反而因金融危机而受到全方位打击。直至今日，GE仍然在为金融业务的遗留问题而苦苦挣扎。

西海固，为啥喊了一年又一年?