新款特斯拉改用U型方向盘?那为什么其他车一直都用圆形

特斯拉这个车企，向来以标新立异著称，在自家车型上大胆尝试过各种别人想不到、不敢用的设计。当然，就像特斯拉的股价一样，特斯拉设计师的创意水平也是飘忽不定，有时候超神，赢得一片好评；有时候像喝醉了，引发巨大争议。

1月28号，特斯拉公布了新款Model S的官图，这款为特斯拉征战多年打下江山的车型，获得轻微整容的外观，以及全新设计的内饰。再次减少物理按键数量、增加显示屏、加入花里花哨的车载游戏机功能……这些都在大家的预想范围之内，看到官图也不会太吃惊。

但向来喜欢给惊喜/惊吓的特斯拉，当然不会在改款上这么敷衍，看到Model S的新方向盘的时候，大家惊呆了，这方向盘居然不是圆的？？？特斯拉直接换上了一个U型的方向盘，看起来像个游戏手柄。最近几天曝光的新款Model S谍照显示，这个U型盘已经实装了数辆样车，就算以后不标配，至少也会当做选配，基本上坐实了换盘的事情。

大家可以接受前脸没有进气格栅，可以接受中控没有按钮，但方向盘至少该是个车样吧？特斯拉这一设计，在国外引发了巨大的争议，无数网友质疑U型方向盘的实用性、安全性、合法性。到目前为止，特斯拉都没有就换装U型方向盘的目的做出详细说明，有些媒体猜测，特斯拉的想法是，通过独特的方向盘来营造更多的科技感，毕竟其他车企也在学特斯拉的风格，当初的内饰已经不够科幻了；而且特斯拉一向看重驾驶辅助功能，U型方向盘的尺寸小，存在感更低，能突出自动驾驶的属性。

虽然民间争议颇大，但英国的交管机构已经率先确认，U型盘在英国是合法的，因为当地法规并没有限制方向盘的形状，其它国家可能也会相继批准上市，毕竟法无禁止即可为。

这就让人产生了一个新的问题，既然可以做成奇形怪状的，为何之前的车方向盘都设计成了圆形？

其实最早的汽车，是通过一根方向杆来转向的，你把杆子往哪边扯，车轮就往哪边转动。由于杆子通过机械结构直接跟车轮相连，车轮转动的阻力，会全部作用在杆子上，得费很大的力气。而且方向杆转向比过小，造成驾驶员细微的动作都能让车子大幅度转向，同时车辆遇颠簸时，方向杆大幅移动，造成驾驶员恐慌甚至过度修正，这使得早期的汽车非常难以控制。而且这根杆子就直挺挺对着驾驶员和乘客，如果出事故的话，很可能就刺进人体了。

在汽车刚诞生的年代，另一种非常常见的交通工具就是船，它通过圆形的舵轮来操纵转向。舵轮的优点在于，设置非常大的转向比，很多船从左满舵到右满舵，要转五六圈舵轮甚至十圈以上。而且它不会牺牲转向的精度，只要适应一下，就能通过圈数在脑海中算出目前的船舵角度，双手持握也更靠谱。同时它还能通过改变抡盘子的速度，来提高或者降低转向的速度。当然还有一点，这盘子是个圆的，不会在撞击时把人扎穿。

这几点正是汽车所需要的，19世纪末，汽车行业靠着从船舵上得到的灵感，开始采用圆形的方向盘，这一用就是一百多年。在过去这些年里，很多车企也尝试过，去掉方向盘，换用新的转向机构。比如说换成飞机那样的摇杆，或者坦克那样的左右两根拉杆。但是结果都不太好，不是转向比太小难以控制，就是操作速度实在太慢了，而且方向盘作为大规模普及的产品，已经融入人们的驾驶习惯，大家都不愿意花学习成本去适应其他的转向机构。所以车企不能改变方向盘这种形式，想试验新点子，只能改变它的形状。

（航空业出身的萨博曾经尝试过使用飞机操纵杆）

其实改形状的例子也不多，因为现代汽车通常将转向比设置为12:1，也就是方向盘转12°，车轮转1°，视车型和用途略做调整，运动车型就低一点，越野车就高一点。而方向盘从最左到最右，一般需要打3圈，我们做大幅度转向时，必然需要“换手”，不然胳膊就拧在一块了。标准的驾驶姿势是持握6点和9点钟位置，即使换手，理论上也不该握12点和6点的位置。

但是在实际操作时，大家开车的注意力没那么集中，在换手时还是经常会抓到这两个地方。为了避免驾驶员一手抓空时惊慌失措，留下足够的容错率，传统车企基本上从没考虑过去掉方向盘上部和下部，最多也就是用平底方向盘，即从圆形改为D形。

目前和特斯拉U型盘最接近的方向盘，来自于方程式赛车和部分顶级跑车，它们也是上面缺了一块，然后看起来像个游戏机手柄。之所以这么设计，是因为这些追求最强运动性的车辆，强调以最快的速度完成转向，至于精度也不用担心，而使用环境又是路面平整的赛道，不担心颠簸，所以设置了非常小的转向比，方向盘转动90°时，车轮就已经快要转到极限了。也就是说，几乎没有什么状况，能让方程式赛车驾驶员用到“换手式”转向，只要死死握住方向盘的3点和9点钟位置，就足以完成全部的转向动作。既然如此，方向盘12点钟和6点钟的位置就没有了存在的意义。

再加上赛车的空间极其狭小，驾驶员几乎是躺在车里的，圆形的方向盘即阻碍了他的视线，还侵占了他的腿部空间。所以赛车的设计者选择直接砍掉上下两截，做出了一个方形的方向盘。

再说回特斯拉的U型盘，它对于形状和尺寸的改变，明显是借鉴了方程式赛车，造型非常战斗。但是它作为民用车，不可能将转向比设置成像方程式赛车那么低，因为消费者不是车手，驾驭不了轻轻一扭就直接掉头的汽车。

那么特斯拉等于是，给一辆转弯时需要换手的车，安装了并不适合换手的方向盘，对于用惯了圆形方向盘的人而言，真的很难去适应。至于这算不算安全隐患，我们在这里就不做评价了，只陈述事实，消费者自有公断。

汽车设计中的美感和科技感，自然是很重要的，毕竟大家都是外貌协会成员。但汽车本身终究是一种工具，而且是关乎人命的那种，不能老是拿实用性当祭品去换美感。