28年后，那个肩负亿万球迷期待的健力宝青年再踏征途

他是名满中国的健力宝青年队长，

他曾少年得志，是带领辽足拿到甲A联赛亚军的“辽小虎”旗手，

他是中国足球先生、世纪之交国足的希望之星，

他曾征战英伦，是“中国留洋黄金时代”的代表之一，

他也是中国少壮派本土教练的佼佼者，

他就是“跑不死的铁子”——他正带领“团结是铁”的国足，在即将到来的12强赛，努力为冲入世界杯的梦想奋斗……

12强赛在即，对国足进入世界杯决赛圈充满期待的球迷们，希望自然落在23年来第2位带队征战世界杯亚洲区预选赛最后阶段的本土教练李铁身上。他的国家队被称为“铁军”，他的国家队被赋予了“团结是铁”的精神力，而他自己，早已是中国足球的传奇之一。

球员时代被称为“跑不死”的李铁，支撑这个绰号的精神内核，正是他从幼年就存在的“不服输”性格。从小瘦弱的李铁被父母送到体校锻炼，希望能多少改善他的体质。8岁的校运会，李铁报名了最艰苦的1500米，赛前无人看好这个瘦弱的小男孩，却不曾想李铁居然第一个冲线夺冠。也正因为这人生的第一次“跑不死”，李铁引起了校足球队的注意：张引教练成为了他的伯乐，为李铁打开了足球生涯的大门。

1992年，仍然不够健壮的李铁成为辽宁青年队队长，随后又从健力宝的全国海选中脱颖而出，入围22名少年才俊组成的健力宝队，并于1993年赴巴西深造。除了依旧出类拔萃的体能，同龄人少有的大局观和抢断拦截能力，让他成为那支曾轰动一时的健力宝队，乃至之后的中国国家队不可或缺的一员。

少年时代在球场上经历的磨炼与挫折，让李铁迅速成长，超越同龄人的成熟让他初步展现了过人的领导力。朱广沪教练就曾称赞已是健力宝队队长的李铁：“责任心强，有领军才能。”退役后李铁成为成功的本土教练，青少年时代就已表现出的大局观和领袖才能成为了关键元素。

球员时代的李铁经历过人生的巅峰：身为健力宝队“四小天鹅”之一，不满20岁就入选戚务生的国家队，参加1997年世界杯预选赛；1999年带领辽足夺得超霸杯和甲A联赛亚军，是那支洋溢着青春气息的“辽小虎”代表。2000年亚洲杯李铁随队拿到第4名，2001年更当选中国足球先生和甲A联赛最佳球员，2002年首次参加了世界杯。当年夏，李铁加盟英超埃弗顿并效力3年，成为首批旅欧球员的代表之一，与杨晨、孙继海、范志毅等人一起创造了中国足球留洋的黄金时代。

然而，李铁的人生同样经历过痛苦的挫折。儿时踢伤队友导致对方彻底告别足球，让李铁至今深感愧疚，一夜间这个年少轻狂的足球少年消失了，一个沉稳冷静，内敛低调的成熟男人开始脚踏实地，面对人生的挑战与低谷。他经历过十强赛首发30分钟却被换下的打击，经历过被媒体和球迷批评失误太多的舆论压力，经历过在英超踢球刚刚获得教练认可却重伤经年，最终无缘主力位置的痛苦。但所有这一切，都是为了将李铁磨砺成为真正经得起千锤百炼的钢。

是金子总会发光，是真正坚韧的铁，也总会得到命运的垂青。2012年刚刚退役的李铁就收到了意大利名帅里皮的邀请，成为广州恒大的助教。有世界名帅言传身教，李铁在教练领域的成长可想而知。幸运的李铁不仅先后成为国足主帅佩兰和里皮的助教，又陆续执教过河北华夏幸福和武汉卓尔，让中超球迷见证了李铁在教练领域同样出类拔萃的能力。广州恒大主帅斯科拉里曾如此评价教练席上的李铁：“我希望他有一天能回到广州执教，希望他是中国足球的未来。”

还在辅佐里皮执教恒大时，李铁就保持着球员时代一直养成的写训练笔记的习惯，善于思考，勤于学习，是李铁能顺利完成从球员到教练的人生转型决定性因素之一。球员时代的李铁就不是“四肢发达，头脑简单”的球员，儿时踢球和学业两不误，能以优异成绩靠上重点中学；赴巴西留学和在英超踢球期间，李铁是队友中少见可以掌握葡萄牙语和英语的精英。

当年在健力宝队，李铁和队友们的目标是“足球王国育球星，争当球星育中华”；如今执教国家队征战12强赛，球迷们对国家队寄予了“团结是铁”的希望。去年初才上任的李铁也不负众望，在40强赛上半程国足表现不佳的压力下，下半场豪取4连胜出线，让国足连续两届世界杯预选赛均进入了12强赛，一扫之前3届世界杯无缘亚洲区预选赛最后阶段的低迷。

28年前，李铁所在的健力宝队寄予着中国球迷最大的希望，他们也的确在之后的6年中，用出色的表现回报了球迷。与国内甲A、甲B职业队比赛几乎一边倒的胜利，以及土伦杯第4名这个中国足球迄今在该赛事上的最好成绩。再加上2001年十强赛和2002年世界杯，再回首球迷们才意识到：李铁和他的健力宝队友原本为中国足球奠基的希望，竟然已是中国足球的巅峰。