据统计，本赛季常规赛尚未结束，已有总计375名球员进过伤病名单，上赛季这个数字是349。詹姆斯、浓眉哥、哈登、穆雷、怀斯曼、“三球”......，伤病席卷而来，联盟老中青三代球星都难以幸免。为什么这个赛季球员伤病这么多，这口“锅”应不应该让赛程来背？
“毫无疑问，这是我在联盟25年来见过的最糟糕赛程，简直是疯了。”一位来自NBA球队的资深助教说。
本赛季的赛程问题，是上赛季NBA因美国新冠疫情停摆，而后在奥兰多复赛的连锁反应。上赛季总决赛战至2020年10月12日才结束，而本赛季在12月23日就开始，上赛季冠亚军湖人与热火只有72天休息时间，打进东西部决赛的凯尔特人与掘金休赛期是86天，参加复赛但无缘季后赛的球队，休战时间是129天。对比一下，2019年总冠军得主猛龙，在夺冠后休息了130天才迎来新赛季揭幕战。休赛期时间压缩的同时，联盟还不愿意通过拉长赛季日程来降低比赛密度，总决赛最晚在7月23日结束，尽量避免与奥运会撞车。没有传统的夏季假期，球员身体恢复就受影响，尽管联盟将常规赛场次压缩到72场，但由于要赶时间，密度非常大。以热火为例，他们在1月14日至3月5日的51天时间里，打了27场比赛，这个赛程紧凑度创常规赛缩水的2011-12赛季以来新高。更令赛程雪上加霜的是，由于新冠疫情等原因，本赛季上半程有涉及到27支球队总计32场比赛被延后到下半段进行，这令赛程密度提升到了一个令人恐怖的程度。以灰熊为例，他们在全明星之后至常规赛结束的九周半时间里经历22次四天三赛（包括重叠的部分）。据统计，在全明星之前，NBA球队平均四天三赛次数是11次，全明星之后提升到13.9次。除了四天三赛，还有七天五赛，灰熊在全明星之后有8次七天五赛，马刺是7次，活塞、火箭与独行侠各有5次。在全明星之前，联盟球队七天五赛的平均次数是1.1次，全明星之后是3次。按照“周”为统计范畴，上赛季NBA球队每周打3.42场比赛，本赛季是3.6场，全明星周末后3.75场。“每隔一天就打一场，这是个问题。”一位球队总经理说。还有一个因素需要考虑进去，那就是新冠病毒检测。根据联盟规定，球员每天早上都要进行测试。奥兰多复赛期间也是每日一测，但当时是集中到固定的赛区进行比赛，没有客场旅行的消耗，而本赛季恢复主客场，密集的赛程，旅途奔波，早起测试，休息质量难以保障。“旅行加上早晨的检测，没有充分的休息和恢复时间，当球员们早上来到检测室的时候，看上去就像一位老人。”一位来自NBA球队的首席训练师说。一旦新冠检测结果是阳性，联盟会立即启动追踪系统，疑似感染的球员将进入寝食难安的状态中，会有相关的医学复查以及接触人员调查等程序等待他去完成。如果是真阳性，马上隔离治疗，即便是假阳性，也会让你经受身体和精神上的折磨，通常是凌晨三四点还休息不了，然后一大早得到联盟的复查结果--特殊的赛程，是造成本赛季大面积伤病的主要原因之一，但并非唯一的原因。先说一个数据，在2010-11赛季之后，NBA没有球员在常规赛场均出战时间达到40分钟或以上，而这在以前是很常见的，比如2006-07赛季，就有6名球员场均登场至少40分钟。本赛季场均出勤时间最长的是哈登，数据是37.1分钟，这个时间值放在2006-07赛季，连前25都进不去，但哈登如今在伤病名单中，无论媒体还是球迷，都认为登哥是累伤的。这就奇怪了，当今球员的上场时间明明没有以前的球员多，怎么会累到受伤，现在的球员是不是太脆弱了？并非球员不耐用，而是现如今比赛风格大不同。数据专家，前灰熊副总裁霍林格对于这一点，有很精辟的论述。“有人总是说过去的比赛对抗性多么强，但他们并不知道，身体对抗并不是产生伤病的主要原因，我们常见的膝盖、脚踝和跟腱等部位，通常是不会因为对抗中的推拉产生伤情的，”霍林格说，“导致身体受伤的主要因素是比赛中的加速和减速，现在的篮球模式要求场上的球员要做大量的加速和减速运动。”为什么现在的比赛加速减速运动更多呢？“以前的比赛，无论进攻还是防守，位于弱侧的球员，通常不需要怎么动，而如今注重速度和空间的打法，大范围的转移球，让攻守两端的运动量都大增，”霍林格接着说，“这与过去形成了鲜明的对比。迈克尔-乔丹可以一年打3000分钟，但那时候比赛和现在完全不一样，同样的上场时间，给球员带来的身体消耗相差很多。”不必将时间向后推到乔丹时代，用距今最后一次出现有球员场均打40分钟以上的2010-11赛季与现在做个对比就可一目了然。2010-11赛季比赛节奏最快的球队是森林狼，场均打97.5回合，这个回合数放在如今排在倒数第三。2010-11赛季NBA球队回合数均值是93，本赛季这项数据是99.8。更快的比赛节奏，更多的移动，随之而来是更多的身体消耗。NBA从2013-14赛季开始统计球员场均奔跑距离，2013-14赛季共有15名球员场均跑2.5英里或以上（2.5英里约等于4公里），而本赛季该项数据已经达到28人，其中就包括膝盖重伤赛季报销的贾马尔-穆雷。简言之，现如今的比赛风格，加上本赛季不同以往的赛程，两把“镰刀”造成了伤病频发的现实。问题是，球风是长期形成的，球员一时间改不了，但赛程的设计，是需要球员工会批准的。NBA发言人在谈到赛程对球员健康带来的影响时就坦言，赛程安排是劳资双方共同商议确定的，可不是联盟官员一拍脑门就决定的。NBA本赛季赛程设计期间，有两个重要时间点，一是开赛日期，二是全明星。对于这两个时间点，现役第一球星詹姆斯都表示反对，尤其是12月开赛，当时湖人球员透露，老詹甚至可能缺席首月比赛。然而，詹姆斯两次唱反调结果都是失败，他的好朋友，球员工会主席保罗说的明白。联盟最初的计划是2020-21赛季等到2021年1月或更晚一些开始，考虑的倒不是球员疲劳问题，而是收入问题。当时NBA预计届时美国新冠疫情能得到控制，球馆可以完全向球迷开放，联盟收入有40%与比赛日球迷消费直接相关。但是，NBA严重高估了美国的抗疫表现，临近2020年的年底，美国的疫情未见好转迹象，NBA只能退而求其次，力保收入的另一核心部分-电视转播。两大转播商ESPN与TNT要求联盟保留年终大战，这是收入热点。NBA算了一笔账，2020年12月开赛，要比2021年1月才开打多赚5亿美元。全明星也是这个道理，联盟起初考虑取消全明星，改成赛季中期的假期，但转播商TNT表示全明星能带来3000万美元广告费，如果NBA不安排全明星，就要以多分给TNT一些转播场次的方式作为补偿，但这样做会损害球队与地方转播商的利益。联盟反复权衡利弊，还是决定将假期改为全明星活动。本赛季常规赛为什么是72场，背后也是经济因素。联盟官方转播合同以及各支球队的地方转播合约在场次方面的限定是65到70场，72场可以达标，而如果按照起初设想的2021年1月开赛，常规赛可能只有60场，会造成转播收入的损失，引发转播商不满。本赛季为什么要在7月结束？因为夏季是NBA收视低谷期，又和奥运会冲突，会导致广告收益减少，联盟不想碰上。另外，NBA计划在2021-22赛季恢复正常的赛季模式和日程安排，尤其是让球馆能够以最大容量接纳球迷观赛，拿回球迷消费这块大蛋糕，2020-21赛季不宜向后拖。球员收入来自联盟收入，尤其考虑到工资托管与工资帽等问题，劳资双方在利益上是牢牢绑在一起的。在赛季开始前的劳资谈判中，球员工会最终同意了联盟的赛程方案，资方也做出让步，2020-21赛季工资托管比重保持10%不变，这个数值甚至要低于球员工会提出的15%，在更大的利益面前，劳资双方都展示出了..的诚意。
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