研究证实新冠肺炎患者出现“脑雾”不是病毒直接影响

科学家希望尽快破解患者中枢神经系统的症状究竟是SARS-CoV-2病毒所致或其他原因，如何影响大脑功能？是否有长期“后遗症”？

美国国立卫生研究院(NIH)神经疾病和中风研究所的研究人员首次对新冠病毒感染死亡病人的脑组织样本进行了深入探索和研究。

该研究结果在《新英格兰医学杂志》最新一期发表了，结果表明新冠病毒感染后，患者出现的中枢神经系统症状很可能是由于机体对病毒感染和血管损伤广泛性炎症反应所致，而非脑组织蒙受了新冠病毒感染和入侵。

研究人员利用特殊设计的高灵敏度MRI扫描仪检查了19位死亡病人的脑组织样本。死者的年龄从5岁到73岁不等，有些人原来患有糖尿病、肥胖症和心血管疾病等基础疾病。

研究人员重点检测和研究了大脑控制嗅觉功能的嗅球和调节呼吸和心率的脑干部位组织。根据早期研究报告，这两个脑区组织被认为是最容易受新冠病毒感染影响的部位。

在MRI图像中，这两个区域的确显示出有不寻常亮点，但似乎是炎症迹象，同时有伴有黑点，这是说明出血渗漏现象(如下图)：

仔细观察发现这些区域微小血管比正常人脑组织中微小血管更薄。这说明在病理状态下血浆蛋白可能泄漏至脑细胞间隙中。正是因为这种蛋白渗漏可能诱发了机体自身免疫反应，包括T细胞和脑组织小胶质细胞聚集(下图)：

有趣的是，研究人员在上述脑组织样本中并没有检验出新冠病毒侵入脑细胞证据。事实上，几种病毒检测(病毒DNA或蛋白质方法)相互验证结果均一无所获，没有发现新冠病毒存在。

研究人员谨慎认为，上述发现并非最终结论，仍需要深入研究。但目前在人脑组织中所看到的结果与在小鼠感染模型中的发现并不一致。

NIH专家仍在继续探索新冠病毒如何影响大脑组织，并引发病人出现神经系统临床症状。

随着更深入研究新冠病毒对人体造成损害的方式和长期后果，人们会逐渐认清这种可怕而又奇怪的新型冠状病毒是如何致病，最终找出有效治疗药物，或许那是几年之后的事情了。

病毒感染后大脑(左)对比正常人(右)的大脑

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