经常食用蓝莓可降低患失智症的风险

由辛辛纳提大学（University of Cincinnati）的 Robert Krikorian 博士领导的研究人员发现，在某些中年人群的日常饮食中添加蓝莓可能会降低晚年患失智症的几率。该研究结果最近发表在《营养素》（Nutrients）杂志上。

Krikorian 说，他的团队多年来一直在研究浆果对阿尔茨海默病和失智症风险较高的人的益处。

虽然与其他浆果和植物（如红甘蓝）并没有完全不同，但 Krikorian 说蓝莓含有特别高水平的微量营养素和称为花青素的抗氧化剂。Krikorian 说，花青素赋予蓝莓同名的颜色，还有助于保护植物免受过度辐射、传染性病原体和其他威胁。

Krikorian 说，这些帮助蓝莓生存的相同特性也为人类带来了好处，例如减少炎症、改善代谢功能和增强细胞内的能量产生。

Robert Krikorian 教授

Krikorian 先前领导的浆果研究主要针对老年人群，但通过这项研究，该团队希望研究中年人，以便专注于预防失智症和降低风险。

Krikorian 解释说，美国约有 50% 的人在中年左右出现胰岛素抵抗，通常称为糖尿病前期。他说，糖尿病前期已被证明是慢性疾病的一个危险因素。

“我们在之前对老年人的研究中观察到蓝莓的认知益处，并认为它们可能对患有胰岛素抵抗的年轻人有效，” 辛辛纳提大学医学院精神病学和行为神经科学系心理学部主任、名誉教授 Krikorian 说，“阿尔茨海默病，就像所有慢性衰老疾病一样，从中年开始，经过多年的发展。”

研究人员招募了来自辛辛纳提地区的 33 名年龄在 50 至 65 岁之间的超重、糖尿病前期患者，并注意到随着年龄的增长而出现轻微的记忆力下降。Krikorian 说，这一人群晚年患失智症和其他常见疾病的风险增加。

在 12 周的时间里，患者被要求不吃任何种类的浆果水果，除了每天一包与水混合的补充粉，并在早餐或晚餐时食用。一半的参与者得到的粉末含有相当于半杯完整的蓝莓，而另一半人得到的是安慰剂。

参与者还接受了测试，这些测试测量了衰老和晚年失智症患者的某些认知能力下降，例如工作记忆、心理灵活性和自我控制等执行功能。

Krikorian 说，蓝莓治疗组的人在依赖执行控制的认知任务方面表现出改善。

“这很明显，因为在学习和记忆过程中减少了无关信息的干扰，” Krikorian  解释说。

蓝莓组的患者空腹胰岛素水平也较低，这意味着参与者的代谢功能得到了改善，并且能够更容易地燃烧脂肪来获取能量。

Krikorian  说，蓝莓组表现出更高程度的线粒体解偶联，这是一种细胞过程，与更长的寿命和减少的氧化应激有关。氧化应激会导致疲劳和记忆力减退等症状。

“最后一项发现是探索性的，但指出了一种有趣的、潜在的蓝莓益处机制，”他说。

展望未来，Krikorian 说他有兴趣更好地了解蓝莓有助于提高认知能力和代谢功能的确切机制。但目前研究的主要内容是，在有风险的中年人饮食中定期补充蓝莓可能会降低晚年患失智症的机会。

“样本量少是这项研究的一个明显局限，重现这些发现非常重要，尤其是其他研究人员，” Krikorian 说， “与此同时，定期食用蓝莓可能是个好主意。”