孤独会增加老年人患失智的风险

这项发表在美国神经病学学会医学杂志《神经病学》（Neurology）上的研究发现，在80岁以下的孤独的美国人中，随后患失智症的风险增加了三倍，而根据年龄和遗传风险因素，这些人本来应该有相对较低的风险。该研究还发现，孤独与较差的执行功能（即一组认知过程，包括决策、计划、认知灵活性和注意力控制）和大脑的变化有关，这些变化表明容易患阿尔茨海默病和相关失智症（ADRD）。

“这项研究强调了孤独和社会联系问题在解决我们随着年龄增长而患失智症风险方面的重要性，”首席研究员 Joel Salinas 说，他是医学博士、工商管理硕士、理学硕士、纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine） Lulu P. 和 David J. Levidow  神经病学助理教授和神经病学系认知神经病学中心的成员， “承认自己和他人的孤独迹象，建立和维持支持性关系，为我们生活中感到孤独的人提供急需的支持，这些对每个人都很重要。但随着我们年龄的增长，它们尤其重要，以增加我们延迟甚至防止认知能力下降的机会。”

Joel Salinas 博士

 根据阿尔茨海默病协会2021年的一份特别报告，失智症影响了美国 620 多万成年人。自新冠肺炎大流行开始以来，孤独感影响了约 4,600 万美国人，60 岁及以上的成年人孤独感更为频繁。

Salinas 博士说：“这项研究提醒我们，如果我们想优先考虑大脑健康，我们就不能忽视心理社会因素的作用，比如孤独和我们日常生活的社会环境。有时候，照顾我们自己和我们的亲人最好的方法就是经常联系和问候——承认和被认可。”

Salinas 博士补充说，“当我们感到孤独时，我们可以彼此分享，彼此理解孤独是多么普遍，以及接受给予和请求支持有多难。幸运的是，孤独是可以治愈的。尽管我们可能需要显得相对脆弱，并在寻找新的联系方式方面富有创造力，但很有可能，即使是最小的姿态也值得。”

采用基于人群的 Framingham 研究(FS)的回顾性数据，研究人员回顾了 2,308 名基线无失智的参与者，平均年龄为 73 岁。在检查过程中，研究人员对参与者进行了神经心理学测试和磁共振脑部扫描，并询问他们多久会感到孤独并伴有其他抑郁症状，如睡眠不安或食欲不振。研究人员还评估了参与者是否存在一种叫做 APOE ε4 等位基因的阿尔茨海默病遗传风险因素。总的来说，在 2,308 名参与者中，有 144 人报告称在过去一周中有三天或三天以上的时间感到孤独。

在过去的 10 年里，研究人员使用严格的临床方法对研究人群进行了评估，2,308 名参与者中有 329 人随后被诊断出患有这种疾病。在 144 名孤独的参与者中，31 人患上了失智症。虽然在 80 岁或 80 岁以上的参与者中，孤独和失智症之间没有显著的联系，但 60 岁至 79 岁的年轻参与者中，孤独的人患失智症的可能性是其他人的两倍多。在不携带 APOE ε4 等位基因的年轻参与者中，孤独感会使患病风险增加三倍。

研究人员得出结论，风险增加三倍可能与孤独感与早期认知和神经解剖标志物易受 ADRD 影响有关，这增加了观察到的孤独感趋势对潜在人群健康的影响。其他研究结果表明，孤独与执行功能较差、大脑总容量较低、白质损伤更大有关，这些都是认知能力下降的脆弱性指标。

除了Salinas博士，来自波士顿大学公共卫生学院(Boston University School of Public Health)、波士顿大学医学院(Boston University School of Medicine)、加州大学戴维斯分校(University of California Davis)和德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心(University of Texas Health Sciences Center San Antonio)比格斯阿尔茨海默病和神经退行性疾病研究所(Biggs Institute for Alzheimer's and Neurodegenerative Diseases)的研究人员也参与了这项研究。

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