“电子竞技将为电视行业带来新商机。”这是电子游戏产业资深从业人员近期给出的预测。随着电子竞技大赛爆发式增长、电竞迷群体迅速扩大，越来越多的国家和地区将电竞列为正式体育项目，电子竞技将在接下来的几年成为市场主角。
电竞比赛的电视直播权也正在获得更多关注，各大电游巨头也就成了“香饽饽”，比如拳头游戏（Riot Games）（《英雄联盟》开发商）和动视暴雪（Activision Blizzard）。1月中旬，微软公司宣布以每股95美元的价格全现金收购动视暴雪，交易价值近690亿美元。几乎可以肯定的是，微软此举会直接带来更多资本的注入，电竞内容已经成为游戏产业的新增长点。布兰登·斯诺（Brandon Snow）是动视暴雪负责电子竞技的高管，他在近日接受采访时告诉媒体，“摆在我们面前的不一定是阻碍，而是机会。过去5年，公共电视和有线电视对年轻一代的吸引力持续下降，流媒体服务已经占据了很大市场，真要进军电竞直播，无疑需要远见和更宏大的战略目标。这就是机遇，电竞内容直播正在吸引投资，传统媒体观望的时间越长，到时候想追上来就越费劲。”游戏业务全球市场研究及预测分析公司Newzoo的最新数据显示，2021年电竞产业总收益超过10亿美元，比2020年增加14.5%，吸引的观众数量约为4.74亿。Newzoo还预计，到2024年，电竞产业的总收益将增加到16亿美元。不过，去年，电竞的媒体转播权收益只有不到1.93亿美元，与此相对的是，2021年美国国家橄榄球大联盟（NFL）与CBS、NBC、福克斯、ESPN/ABC和亚马逊签下的合约金额为1100亿美元，并持续到2033年。丹尼尔·施纳普是盛智律师事务所的合伙人，也是公司电竞和游戏方面的负责人，他预测，“对过去5到10年那些热门电竞大赛的数据进行分析后，我们发现，在关注度和观众数量上，电竞并不输给那些传统大型体育赛事。”2020年，动视暴雪与谷歌签下每年5300万美元的协议，授权YouTube独家直播包括《使命召唤联盟赛》在内的电竞比赛，协议将持续至2023年。此前，在2018年1月，动视暴雪就与Twitch达成过一笔为期2年、价值9000万美元的协议，协议主体是《守望先锋联赛》的直播权。2020年8月，B站与拳头游戏达成英雄联盟全球赛事战略合作，B站以每年3800万美元获得中国大陆地区2020—2022的全球赛事独家直播版权。这也是目前为止金额最大的一笔电竞直播版权交易。也有一些电竞内容选择了传统电视和有线电视，比如ABC和“守望先锋联赛”、CW和EA签下的麦登（Madden）电子游戏、CBS签下的任天堂世界锦标赛（Nintendo World Championships）。特纳体育（Turner Sports）是最积极的，除了自家职业电竞联盟ELEAGUE的Apex英雄赛（Apex Legends Championships），将在TBS上直播的“FIFA世界足球”也由特纳体育制作。此外，特纳体育的Bleacher Report数字体育..，还有自己的电竞垂直内容。动视暴雪的布兰登·斯诺认为，如果想让电竞成为被竞相追逐的热点，宣传推广很重要，“到现在为止，只有几家游戏发行商和电竞IP拥有方在有计划、有策略地宣传自己内容的价值。这就意味着，电竞内容持续‘变现’的能力，无法清楚地展现在所有人眼前。”已经持续两年的全球新冠肺炎疫情，也给电竞的发展提供了空间，所谓“休闲玩家”无论在数量上还是水平上，都有了显著增长。正如施纳普所说：“很多玩家只是将电竞作为娱乐活动的一种，在休闲的时候玩玩，或者以业余水平和朋友联机，这一群体数量巨大。我们要做的就是把这一群体转换成忠实观众，这是关键的环节。谁能找到这个办法，谁就能成为最大赢家。”
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