她，两手空空来到俄国，暗中积蓄力量，踩着丈夫的尸体登上王位，成为了俄国历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。在她统治俄国的35年间里，俄国的领土面积达到了1705万平方公里，人口增加到3900万人，国库收入增加了5300万卢布，俄国正式步入了“黄金时代”。西方武则天
她的一生颇具传奇色彩，在她去世前，曾留下这样的豪言壮语：“如果我能够活到二百岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。她就是俄国历史上仅次于彼得大帝的沙皇：叶卡捷琳娜二世。作为俄国史上最伟大的女沙皇，叶卡捷琳娜二世本是德国人，原名索菲娅·奥古斯特，父亲在普鲁士军队中担任将军，因战功获封为安哈尔特-采尔勃斯特公爵，有一位远房表姨，则是俄国女沙皇伊丽莎白一世。纯黄金打造这座大钟由橡树、孔雀、猫头鹰、公鸡和蘑菇钟盘组成，这座钟现在仍是冬宫镇馆之宝
1745年，在普鲁士国王腓特烈二世的运作下，年仅16岁的索菲娅嫁给俄国皇储彼得（彼得大帝的外孙，伊丽莎白一世的外甥），随后改信东正教，并改名为叶卡捷琳娜。由于叶卡捷琳娜姿色一般，再加上彼得三世对这段政治婚姻并不感兴趣，所以在婚后很长一段时间里，夫妻二人貌合神离，甚至从没有在一起就寝过，以至于在婚后5年时间里，两人一直没有生育子女。而彼得真正喜欢的，是姨妈身边的侍女，每日里跟她幽会，闹出了不少的丑闻。
叶卡捷琳娜大帝剧照叶卡捷琳娜内心足够强大，为了排遣无聊寂寞的时光，每日里便大量地翻阅书籍，拜读过孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭等思想启蒙大家的著作，从而积累了丰富的政治哲学方面的知识储备。不仅如此，为了博得俄国民众的好感，叶卡捷琳娜拼命地学习俄语与宫廷礼仪，并礼遇与她见面的各级官员，由此逐渐加深俄国贵族对她的好感。彼得夫妇的情况引起女沙皇的担心，为了保障江山后继有人，她便逼迫夫妻二人必须生下男孩，否则将被剥夺继承权。在强大的压力下，彼得被迫妥协，最终与叶卡捷琳娜同床，并生下一子保罗。但在儿子降生后，彼得再度冷遇叶卡捷琳娜，而作为报复，后者也开始寻找情人，并与被俘的普鲁士军官奥尔洛夫相恋。
叶卡捷琳娜大帝剧照
1762年1月5日，伊丽莎白一世驾崩，皇储彼得登基为帝，是为彼得三世。当年4月，叶卡捷琳娜为情夫奥尔洛夫生下私生子，由此彻底激怒沙皇。为了维护自己的尊严，彼得三世屡屡威胁将逮捕、处死叶卡捷琳娜，但一直没有采取行动，从而给后者提供反击的机会。当年6月28日，叶卡捷琳娜率领近卫军团发动政变，以“叛国罪”的名义废黜丈夫（不久被杀），随即自立为女沙皇。
钟爱珠宝的女皇
叶卡捷琳娜二世当上女皇之后，她对于珠宝首饰以及艺术品穷奢极欲的追求。她经常去欧洲各地去搜罗各种藏品。为了能够得到它们，她更是不惜花高价将它们买下来。
叶卡捷琳娜的珠宝台叶卡捷琳娜二世对于宝石也是十分的痴迷，在艾尔米塔什宫，她还专门设立了“宝石厅”用来存放她的宝石制品以及珠宝首饰。
奥尔洛夫钻
尤其痴迷于钻石，对于钻石的喜爱，已经到了近乎疯狂的程度。在她众多的钻石藏品中，最有名的应当就是她的情人奥尔洛夫伯爵送给她的被誉为世界第三大钻石的“奥尔洛夫钻”了。
叶卡捷琳娜二世的权杖
这枚巨型钻石最早是在印度戈尔康达的钻石砂矿中被发现，重量为309克拉。根据当时国王的旨意，一位钻石加工专家想要将它设计成玫瑰花的模样，结果以失败告终，重量也是大大折扣，仅剩下了189.62克拉。
后来，这颗钻石做成了印度塞林伽神庙中婆罗门神像的眼珠。印度被波斯王朝攻占后，这颗钻石被珠宝匠人伊万，在1773年以40万卢布的价格，卖给了女皇的第四个情人—奥尔洛夫伯爵。
蝴蝶结造型的钻石胸针
奥尔洛夫伯爵将它命名为“奥尔洛夫钻”,并献给了女皇。后来，女皇将这颗钻石焊进一只雕花银座中，镶嵌在了象征王权的权杖顶端，成为了女皇最为珍贵的饰品之一。
叶卡捷琳娜二世加冕皇冠1762年，叶卡捷琳娜二世为自己的加冕礼请来天才的宫廷珠宝匠制作皇冠，流光溢彩的大皇冠上总共镶嵌了2858克拉重的4836颗钻石，其中装饰冠顶的是堪称世界上最大的红色尖晶石，重约398.72克拉，被列为前苏联七大历史名钻之一。
女皇加冕时，还持着一颗权球。这颗“金苹果”中间46.92克拉的梨形钻石澄澈透亮，上方的斯里兰卡蓝宝石更是重达200克拉，周围镶嵌着无数巴西钻石。这条包含了172颗钻石的Rivière项链，总重275克拉，其“old mine”的切割方式成为明亮式切割手法的前身，无数刻面在阳光的折射下焕发耀眼的色彩。正是女皇的坚持，才让俄罗斯首饰在世界珠宝之林拥有姓名。
有27颗垫型切割的大颗钻石的钻石项链
其中最有名的就是由27颗垫形切割的大钻石周围围绕一圈叶子形状小颗钻石而成的蝴蝶结钻石项链。意想不到的是叶卡捷琳娜大帝居然有一颗少女的心，在她众多的珠宝藏品中有很大一部分首饰居然是蝴蝶结造型的，就算放到现代也是不落俗套的，可见当时是多么的引领时尚潮流。叶卡捷琳娜二世还珍藏一枚祖母绿的胸针。此枚绚丽胸针乃十八世纪中叶设计，中央镶嵌一颗重约65克拉的哥伦比亚祖母绿。
叶卡捷琳娜二世的祖母绿胸针 2010年售出
成交价1,650,500美元成为俄罗斯皇帝的叶卡捷琳娜有了至高无上的权力，所以可以大胆的追求喜欢的珠宝首饰，她最钟爱的就是钻石，或许她骨子里的坚强如同钻石一样的坚硬。她想改变钻石的古老玫瑰琢型的古老切割方式，所以命令工匠发明了新型的明亮和闪耀的钻石切割方式，也是因为她的这个举动，才有今天如此光芒万丈的钻石切割方式。她的一生富有传奇而值得肯定，虽然对于她的统治众说纷纭，不过作为一个女人拥有至高无上的权力本来就是一个传奇，她的一生虽然与丈夫无缘相爱，却拥有了别人所不曾拥有的一切，还有众多的宝石作为陪伴，活得精致和坚强。
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