Evision的首次飞行 或将迎来电子航空时代

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据首架商用全电动客机的制造商以色列初创公司Evision称，如果其首航成功的话，九座飞机Alice将成为电池驱动飞行潜力的最引人瞩目的证明。但专家们表示，电动飞机要在航空业产生重大影响，还有很长的路要走。

Eviation首席执行官Omer Bar-Yohay说，Alice号目前正在西雅图附近的阿灵顿市机场进行高速出租车测试。这包括将飞机的所有关键系统和故障安全机制置于各种不同的情况下，以确保它们在首次飞行前按预期运行。Bar-Yohay表示，该公司完成这些测试之后，飞机应获准起飞。初始飞行不会将飞机推向极限，但Alice号最终应能以250节（每小时463公里）的巡航速度飞行，最大航程为440海里（815公里）。

近年来，随着航空业寻求减少碳排放，电动航空受到了广泛关注。虽然Alice不会是第一架飞上天空的全电动飞机，但Bar-Yohay表示，它将是第一架考虑到实际商业应用而设计的飞机。Evision计划提供三种配置：九座通勤机型、六座私人喷气式客机行政机型，以及容量为12.74立方米的货运机型。该公司已经收到物流巨头DHL和总部位于马萨诸塞州的地区航空公司Cape Air的预先订单。

Bar-Yohay说：“这不是某种概念证明或演示。这是第一个具有真实任务的全电动飞机，我认为这是我们与之前的测试的最大的区别。”

Bar-Yohay同时表示，实现这一目标需要大量的工程努力，因为全电动飞机的要求与传统飞机的要求大不相同。最大的挑战是重量，因为与能量密集型喷气燃料相比，电池可提供的每磅里程要少得多。这使得削减其他部件的重量成为一个优先事项，所以飞机采用了“以前没有使用过的”轻质复合材料。该公司还废除了用于调整机翼控制面的笨重机械系统，代之以更轻的电传系统，该系统使用通过电线控制的电子执行器。

该公司的工程师们还必须处理许多其他复杂问题，从优化空气动力学到电池规定的独特体积和重量要求，再到为更重的飞机设计的集成刹车。Bar-Yohay说：“有太多优化，太多需要解决的具体问题了。在某些情况下，根本没有任何组件可以完成你所需要的工作，这些组件不是为火车或类似的东西而制造的。”

Bar-Yohay指出，尽管投入了大量工作，Alice的价格仍将与Beechcraft King Air等类似尺寸的涡轮螺旋桨飞机相当，并比Embraer Phenom 300等小型商用飞机便宜。他补充说，至关重要的是，与机械控制系统和涡轮螺旋桨飞机或喷气式飞机相比，电机和执行器相对简单，这意味着其维护成本将显著降低。

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与喷气燃料相比，电力成本更低，甚至考虑到每3000个飞行小时需要更换电池，Evision预计Alice的运营成本约为同类飞机的一半。

AeroDynamic Advisory公司的常务董事、航空分析师Richard Aboulafia表示，对于这架飞机是否有明显的市场存在疑问。他说，几十年来，还没有人建造一个座位不到70个的区域通勤飞机，大多数商务飞机通常需要超过Alice提供的440海里的航程。扩大到更大的飞机或更大的射程也很大程度上是该公司无法控制的，因为这将需要在电池技术上取得重大突破。

伦敦大学学院（University College London）研究航空脱碳的研究员Lynette Dray说，像Alice这样的飞机并不意味着可以直接替代今天的短途飞机。更有可能的是，它将被用于城际短途旅行，或用于创建更适合其能力的全新路由网络。

这正是Bar-Yohay所设想的，Alice降低的运营成本开辟了新的短途路线，而这些路线以前并不实用或不经济。他说，这甚至可以使几架较小的飞机取代较大的飞机成为可能，通过利用目前仅用于休闲航空的全国数千条跑道，你可以提供更细粒度的区域旅行。不过，Dray说，经济状况还远不能确定。可供现有飞机使用的可持续航空燃料可能是一个更有希望的途径。

伊利诺伊大学的电气和计算机工程教授Kiruba Haran说，即使Alice的首航进展顺利，它仍然面临着商业化的漫长道路。航空公司严格的安全要求意味着该公司必须证明它可以长时间驾驶飞机，一次又一次地不发生事故，而这种规模的全电动飞机还没有做到这一点。尽管如此，Haran说，如果首飞按计划进行，这将是电动航空的一个重要里程碑。

Haran说，虽然电池供电的电动飞机在短期内几乎不可能撼动大部分商业航空，但使用电池和常规燃料（甚至氢气）组合来驱动电动发动机的混合动力计划可能会产生更直接的影响。Haran说，Alice的成功部署将大大有助于证明电力推进的能力，并为该技术提供动力。

“当然，仍然有很多人持怀疑态度，”他说，“这种飞行演示有望有助于吸引这一部分人。”

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